MIKEL

MEUTE DE LA LUNE - TOME 13

AMBER KELL

Traduction par

BÉNÉDICTE GIRAULT

Titre original : Marking Mikel

Amber Kell

Copyright © 2015 – Amber Kell

Dernière édition : Janvier 2015

Artiste pour la couverture : Meredith Russell

Traduit de l’anglais par Bénédicte Girault

Relecture et corrections : Clotilde Marzek-Boulée & Yvette Petek

TOUS DROITS RÉSERVÉS.

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TABLE DES MATIÈRES

Sans titre

1. Chapitre Un

2. Chapitre Deux

3. Chapitre Trois

4. Chapitre Quatre

5. Chapitre Cinq

6. Chapitre Six

7. Chapitre Sept

8. Chapitre Huit

Épilogue

À propos de l’auteur

Inno aime son compagnon vampire, mais dernièrement, quelque chose dérange Mikel. Un souci qu’il ne partage pas avec Inno. Lorsque sa sœur Claudia l’appelle pour qu’il vienne, il apprend qu’il y avait bien plus derrière son enlèvement qu’il ne l’avait cru. Incapable de supporter la trahison, il s’éloigne, le cœur brisé. Mikel n’arrive pas à comprendre pourquoi Inno ne l’a toujours pas revendiqué. Le loup de son partenaire ne veut-il pas le faire sien ? Ne désirant pas le bouleverser, Mikel ne sait pas comment régler le problème. Des forces extérieures œuvrent afin de les séparer, cependant, le problème reste le même : Inno désire-t-il, oui ou non, marquer Mikel ?

À mes fans de la Meute de la Lune. Merci d’être aussi patients.

Chapitre Un

A nthony se laissa emporter dans son rêve, dérivant de scène en scène, ses pieds ne touchant jamais le sol. Une rafale de vent le fouetta, amenant avec lui une mauvaise odeur. Anthony eut un haut-le-cœur. C’était quoi ça ? Qu’est-ce qui pouvait créer cette horrible combinaison d’œufs pourris et d’eaux usées, et depuis quand avait-il la capacité de sentir dans ses rêves ? Il espérait que ce nouveau don pouvait être retourné.

— Comprends-tu maintenant ?

Une voix profonde explosa dans l’air, résonnant à travers le corps d’Anthony et menaçant de l’envoyer jusqu’au ciel.

— Comprendre quoi ?

Que pouvait-il bien discerner dans l’air nauséabond ? Le parfum ne sous-entendait aucune sagesse, ne répondait à aucune de ses questions concernant l’identité de son mystérieux visiteur. Cette personne était-elle celle contre laquelle son grand-père, Zeus, l’avait mis en garde ?

Anthony était peut-être puissant parmi les loups et les mutants, mais il n’était rien contre un dieu. Il n’avait pas embrassé sa divinité pour l’instant et, d’après Zeus, il ne pourrait pas le faire avant encore plusieurs années.

— Comme tu as peu de contrôle... Je pourrais t’écraser, telle une mouche posée dans le creux de ma main. Un demi-fae gringalet n’a aucune résistance à l’encontre du pouvoir d’un dieu.

Le ton dédaigneux ne fit pas grand-chose pour apaiser la frayeur d’Anthony. Quiconque l’avait attiré dans ce rêve ne l’appréciait pas beaucoup.

Serrant les poings, Anthony enfonça ses ongles dans ses paumes et laissa échapper de lentes expirations à travers ses lèvres, s’étouffant presque au goût de l’air pollué qui frappa sa langue. Les ennemis pouvaient détecter la peur. Il l’avait appris de son compagnon loup-garou, Silver. La patience lui serait plus utile que l’affrontement. La malveillance de l’autre être planait dans l’air, lourde et de mauvais augure, un nuage sombre plein de haine. Qui que soit la personne qui faisait ceci – contrôler ses rêves – elle voulait l’effrayer et l’intimider.

Un flux ininterrompu de fumée noire formait des cercles sinueux devant lui. Anthony essaya de se concentrer et de rassembler son énergie, cependant, sa magie ne répondit pas. Il scruta les alentours, luttant pour discerner quelque chose à travers le brouillard. S’il s’en sortait indemne, il avait besoin de collecter autant de détails que possible afin d’identifier ce nouvel ennemi. Le froid et l’arrière-plan nauséabond, toutefois, pratiquement vide, révélaient-ils quoi que ce soit sur la véritable nature de l’intrus ? Son adversaire était-il aussi dénué d’âme que son environnement ?

— Ta magie n’a pas sa place ici. C’est mon monde, poursuivit la voix grave, le raillant. Tu es impuissant, élu.

— Élu ?

Il réprima un gloussement hystérique devant la déclaration ridiculement dramatique, même si le mépris contenu dans la voix de l’être invisible, lorsqu’il avait prononcé « élu » avait tiré un signal d’alarme en lui. Quelqu’un connaissait les plans de Zeus pour Anthony, et il n’en était manifestement pas ravi. Malheureusement, identifier son adversaire revenait à résoudre un puzzle d’une boîte détruite dont il manquait la moitié des pièces.

— Sommes-nous parents ? demanda Anthony, espérant se faire une meilleure idée.

Qui était-ce ? Qui le détestait au point de s’infiltrer dans ses rêves ?

— Zeus a mal choisi pour accorder une puissance quasi divine à un sorcier fae. Ce qu’il voit en toi, je ne le comprendrai jamais. Tu n’en es pas digne.

Une animosité presque tangible emplit l’air.

Anthony se détendit légèrement. Ce fanfaron semblait vouloir faire davantage étalage de sa supériorité que de réellement chercher à lui nuire. Très peu d’êtres étaient suffisamment puissants pour envahir le monde des rêves, bien entendu, cela signifiait également que le gars devait probablement être apparenté à son père, et non pas à sa mère. Parfois avoir un lien direct avec Zeus ne s’avérait pas être l’incroyable avantage génétique qu’il aurait dû être.

La fumée tourbillonna dans l’air environnant, jusqu’à former la silhouette d’un homme. Des yeux rouges brillèrent en se posant sur Anthony.

— Cherches-tu à nier notre connexion ? Faire comme si je n’existais pas, ne marchera pas.

Anthony fit attention à ses mots avant de les exprimer.

— Je ne sais pas qui tu es. J’ai des tas de parents que je n’ai jamais rencontrés.

Zeus n’était pas connu pour sa fidélité ni son discernement. Anthony avait sans doute des centaines, voire des milliers de parents inconnus qui vivaient à travers le monde.

Un rire bas et menaçant retentit dans l’air.

— Ne t’inquiète pas, je me charge d’en diminuer le nombre. Tu seras heureux de savoir que je te réserve pour la fin. Je veux que tu anticipes ta mort, cher Anthony. Zeus sait que je suis là et cela le détruira lorsque, finalement, je te tuerai.

Le sentiment de satisfaction qui suintait de la voix de l’étranger indiqua à Anthony l’ampleur de la haine profonde de cet être à l’égard de Zeus.

— Quel est ton nom ? demanda Anthony, espérant identifier son bourreau.

Il ne pouvait pas établir de défense adaptée à moins qu’il ne connaisse son adversaire. Il doutait qu’une meute de loups soit suffisante pour gérer cette menace. Il aurait peut-être besoin de faire appel à des renforts.

— Je suis la mort qui te poursuit, toi et ta descendance non naturelle. Pensais-tu que personne ne se soucierait que Zeus t’aime davantage que ceux qui sont plus méritants ? Il n’a exigé de personne d’autre de fournir un héritier. Mon propre enfant est mort et Zeus n’a rien fait pour aider. Tu as perdu un simple amant et les cieux ont résonné du tonnerre de ton désespoir.

Une vague de colère déferla en Anthony alors qu’une seule phrase tournait dans son cerveau, par-dessus toutes les autres.

— Je suis désolé pour ta perte, mais touche à mon fils, ou à n’importe qui de ma famille et je te détruirai.

La vision d’Anthony concernant sa famille, englobait son fils, son compagnon Alpha et s’étendait à toute la meute de loups-garous perpétuellement en expansion, se sachant prêt à tuer et à mourir pour chacun d’eux.

— Tu ne peux me faire aucun mal, enfant.

Les yeux écarquillés, Anthony vit la fumée se transformer en chair. L’homme qui flottait devant lui ressemblait à son père. Son apparence était suffisamment proche pour lui provoquer des frissons qui remontèrent le long de sa colonne vertébrale.

— Pourquoi ça ?

Son sourire secoua Anthony avec une pointe de frayeur.

— Parce que je suis ta destinée.

Il souleva ses mains. De la pure énergie scintilla du bout de ses doigts quelques secondes avant qu’un éclair de foudre tombe de ses paumes et frappe Anthony de plein fouet.

Hurlant, il se tortilla dans son lit. Ses yeux étaient toujours aveuglés par le flash.

— Chhh… Je te tiens.

La voix familière de Silver apaisa sa terreur, mais n’effaça pas ses souvenirs.

Silver enroula ses grands bras puissants autour d’Anthony, le tenant en sécurité. Le cœur du jeune homme battait la chamade dans sa poitrine, une pulsation inconnue, à l’image de sa peur panique. Il avait déjà été effrayé auparavant, cependant cela n’avait jamais atteint ce niveau d’épouvante.

Seuls la voix apaisante et le contact de son compagnon lui permettaient de rester dans ce monde.

— Il arrive, murmura-t-il, le son presque inaudible de sa voix se fêla, comme si elle appartenait à quelqu’un d’autre.

— Qui arrive ?

Silver déposa un baiser sur son front.

— Chhh… c’était juste un rêve. Tu n’as pas besoin de t’en inquiéter. Personne ne va te faire du mal.

Si seulement c’était vrai.

Anthony se rapprocha davantage, cherchant la chaleur de Silver et inhalant l’odeur familière qui le faisait irrémédiablement penser à la maison. Il appuya sa joue contre le torse dénudé de son compagnon, essayant d’apaiser son sentiment de terreur à travers leur osmose.

— Un des membres de la progéniture de Zeus est après moi. Je ne connais pas son nom, toutefois, je sens que ce n’était pas un rêve habituel.

La vision d’Anthony s’éclaircit et l’intérieur de leur chambre réapparut brusquement. Il inclina la tête à temps pour surprendre l’expression inquiète qui traversa le visage de Silver.

— Qui ? redemanda-t-il.

— Je ne sais pas.

Il lutta pour se souvenir du moindre détail, mais pas une seule fois l’intrus avait mentionné son nom.

— Il pourrait être n’importe qui parmi la centaine de gens qui entourent grand-père.

Silver soupira.

— Je suis en général la dernière personne à dire ça, mais je pense que nous devons appeler Zeus.

Anthony frémit. Il aimait Zeus, or, interagir avec son grand-père n’était jamais aisé. Le dieu attachait des demandes à chaque requête et il ne souhaitait pas lui devoir la moindre faveur.

— Il a menacé Trin.

De toutes les menaces que l’intrus aurait pu émettre, celle-ci était la pire dans l’esprit d’Anthony. Il préfèrerait envoyer Trin vivre avec les Faes plutôt que de laisser ce psychopathe s’approcher de son fils.

Les yeux de Silver se mirent à briller d’une lueur sauvage, son animal intérieur bondissant en avant, cherchant à détruire toute forme de danger. Le loup défendrait leur petit jusqu’à la mort.

— Nous le chasserons et lui ferons comprendre l’erreur qu’il a commise.

La voix de Silver contenait un faible grognement, la bête étant avide de s’en prendre à son ennemi.

— Il est plus fort que moi.

Anthony inclina la tête après sa confession. Il ne s’était jamais beaucoup soucié de ses dons magiques, et ne s’en servait que pour la sécurité de la meute. Désormais, il ne pourrait même pas protéger ceux qu’il aimait, une vérité difficile à accepter.

— Quoi ? Comment est-ce possible ? Je croyais que ta magie ne faisait que se développer ?

Une soudaine inquiétude se fit entendre à travers la voix de Silver et ses magnifiques yeux s’assombrirent.

Anthony soupira.

— C’est vrai, mais pas assez. Pour toi et pour la meute, je suis fort. Toutefois, parmi les dieux et demi-dieux, je suis comme un moucheron qu’ils peuvent écraser entre leurs doigts.

L’homme qui s’était infiltré dans ses rêves s’était assuré qu’Anthony comprenne à quel point il était incompétent.

Silver saisit son menton entre ses doigts.

— Tu n’es pas un moucheron, mon doux compagnon. Tu es mon monde.

La déclaration de Silver ne fit qu’enfoncer le couteau un peu plus profondément dans le cœur d’Anthony.

— Aussi gentille que soit ta déclaration, j’ai encore besoin de découvrir qui est après nous.

— Qui qu’il soit, nous lui ferons face ensemble.

Son grognement, combiné à un timbre de voix plus grave de Silver, donna l’impression que son loup souhaitait à moitié jaillir de son corps pour traquer leur ennemi.

Anthony ravala ses larmes. Il n’avait pas le temps de se complaire dans le doute de soi. Il refusait de laisser quoi que ce soit arriver à son fils. Une nouvelle résolution le remplit, accompagnée d’une forte détermination.

— Je vais appeler Zeus.

— Pas besoin. Je suis ici.

La voix profonde du dieu explosa contre les murs de la chambre tandis que de l’électricité statique emplissait l’air, répandant une odeur d’ozone.

Silver éternua.

— Quelqu’un tue vos enfants.

Anthony ne tenta pas d’atténuer le problème. Son grand-père devait déjà savoir que quelque chose n’allait pas s’il était apparu aussi rapidement, juste à la simple mention de son nom.

— Que sais-tu ?

Le dieu se matérialisa à quelques pas de leur lit. Zeus tira une chaise posée le long du mur et s’installa du côté du lit, là où se trouvait Anthony.

— Je pensais que tu serais en sécurité. J’ai averti ton père à son sujet, et il a indiqué qu’il veillerait sur toi.

— Je doute que Père s’attende à ce que je sois attaqué dans mes rêves.

Anthony déglutit difficilement tandis que sa gorge s’asséchait au souvenir.

— Le gars a dit qu’il tuerait Trin, puis moi. Il n’a pas parlé de papa.

Les rides s’approfondirent sur le visage de Zeus.

— J’ai laissé mon intérêt pour toi devenir trop évident. Certains des autres sont devenus jaloux. Je n’aurais jamais pensé qu’ils s’attaqueraient directement à toi. J’ai cru qu’ils t’en voudraient pendant un certain temps, puis qu’ils reprendraient leurs vies, normalement. Mon avertissement comme quoi ils devaient rester loin de toi aurait dû être suffisant. Quelqu’un cherche à défier ma règle.

— Qui ?

Anthony ne pouvait pas imaginer qui que ce soit d’assez fort pour affronter le roi des dieux, cependant, il n’avait jamais été avide de pouvoir, ni psychotique non plus.

— Je ne sais pas. Je vais le découvrir, mais tu dois prendre une décision.

Anthony se figea sous le regard intense de Zeus.

— Quelle sorte de décision ? Je ne quitterai pas ma famille.

Son estomac se retourna alors qu’il s’inquiétait de ce que son grand-père pourrait dire. Il ne pouvait pas abandonner ses bien-aimés, même pour les garder en sécurité. Pas encore. Plus jamais.

— J’ai toujours indiqué que tu finirais probablement par devoir accepter tes pouvoirs divins. Tu peux, soit choisir d’accepter toute ta puissance maintenant afin de protéger ta famille, soit…

Zeus marqua une pause.

— Ou quoi ? reprit Silver.

— Tu peux te préparer à mourir.

Zeus lança quelque chose à Anthony. Un orbe argenté, de la taille d’une balle de baseball brillait d’une lueur orangée dans sa main.

— Lorsque tu auras décidé ce que tu veux faire, pense à moi et écrase la balle. Elle déclenchera tes dons divins. Je viendrai et t’enseignerai comment contrôler ta magie. Prends ta décision et fais-le vite.

Zeus disparut.

— Merde ! jura Anthony.

Il faillit presque jeter la balle sous la force de sa colère, heureusement, Silver retint son poignet à temps.

— Quel choix !

Anthony ne voulait pas devenir un dieu. Bordel, il parvenait à peine à gérer ses pouvoirs à l’heure actuelle. Déprimé, il se recoucha à côté de son compagnon, et fit rouler la balle entre ses doigts.

— Nous ferons le nécessaire, promit Silver. Je ne laisserai personne faire du mal, à toi ou à notre fils. Nous nous battons depuis trop longtemps, pour laisser un crétin d’aspirant-dieu nous prendre quoi que ce soit.

Anthony soupira. Une soudaine sensation de fatigue le rongea jusqu’à la moelle de ses os.

— Je suis las d’avoir à lutter.

Voilà, il l’avait avoué. La paix et la sérénité seraient des compagnes bienvenues.

Silver caressa son bras.

— Je sais. J’adorerais que tout le monde nous laisse tranquilles.

Anthony hocha la tête.

— Ce serait génial. J’aurais aimé rêver de cela au lieu d’un connard de psychopathe.

— Nous nous en occuperons.

Silver caressa ses cheveux.

Devenir un dieu ou mourir. Franchement, il n’avait que peu de choix.

Chapitre Deux

I nno se mordit la lèvre, redressa sa coiffe de chef, puis toqua à la porte.

— Entrez ! cria Silver.

Il ouvrit la porte, la refermant prudemment derrière lui. Il détestait déranger l’Alpha, toutefois, il avait désespérément besoin d’un conseil. Il leva les yeux vers son responsable, jugeant de la distance avant d’abaisser à nouveau son regard. Peut-être avait-il fait une erreur en venant ici.

— Détends-toi, Inno. Je ne mords qu’Anthony. Il a tendance à devenir irritable si je m’en prends à d’autres hommes unis.

Inno éclata de rire. Il n’avait aucun doute à ce sujet, Anthony pourrait parfaitement prendre soin de l’Alpha, si jamais il franchissait la ligne, ne serait-ce que d’un orteil.

— Désolé, Monsieur. Les Alphas me rendent nerveux.

— Alors, pense à moi comme à un ami à la place, ou à un frère plus vieux.

Un frère aîné qui pourrait lui arracher la gorge et ainsi mettre un terme à une dynamique familiale.

— Merci, Monsieur, répondit Inno.

Silver soupira.

— Prends un siège.

Inno se laissa tomber sur le fauteuil bien rembourré. L’Alpha avait dû choisir ces meubles pour leur confort. Il se blottit contre le cuir épais.

— Je suis désolé de vous interrompre, mais j’ai besoin d’un conseil.

Il l’avait répété encore et encore dans sa tête, finissant par décider que Silver était la meilleure personne à qui s’adresser.

— Est-ce à propos de Mikel ?

Inno hocha la tête.

— Ouais, il ne semble pas heureux et je ne sais pas quoi faire.

— As-tu discuté avec lui ?

Silver glissa les mains sous son menton, accordant à Inno sa pleine attention.

— J’ai essayé, cependant il répond toujours que tout va bien.

— Qu’est-ce que votre lien te dit ?

Inno fronça les sourcils et osa lever les yeux vers Silver.

— Quel lien ?

— N’avez-vous pas terminé votre lien d’accouplement ?

— Non. Je… je ne l’ai pas mordu, avoua Inno, rougissant.

— Pourquoi pas ?

— Je n’ai pas voulu lui faire mal. Et je ne suis pas actif.

Il sortit la seconde partie précipitamment, pas certain de pouvoir prononcer tous les mots.

— C’est probablement la raison pour laquelle tu éprouves ceci venant de ton compagnon. Mikel a besoin que cette connexion soit complète. Parle-lui. Demande-lui s’il désire la terminer. Ton loup n’est-il pas agité ?

Inno soupira.

— Si, cependant mon animal n’est pas si fort que ça. Je peux aisément le distraire, notamment avec des cookies.

— Tu nourris ton loup avec des cookies ? reprit Silver, éclatant de rire.

— Non. Je les prépare. Quand je suis concentré sur une recette, le loup va dormir. Je pense qu’il trouve ça ennuyeux.

Silver contourna son bureau pour tapoter la nuque d’Inno, lui donnant le contact dont il avait besoin.

— Je n’insisterai jamais assez pour dire combien il est important de communiquer avec son compagnon. La plupart des problèmes que j’ai eus avec Anthony venaient du fait que nous ne parlions pas l’un avec l’autre.

— Vraiment ?

Inno ne parvenait pas à imaginer le couple ayant des ennuis. Ils semblaient si solides.

— Crois-moi, Inno. Tous les couples rencontrent des difficultés parfois.

Silver serra son épaule, en signe de réconfort.

— Merci pour le conseil.

Il ne savait pas s’il pourrait le faire, mais il était reconnaissant que l’Alpha prenne le temps de discuter avec lui.

— Tu es toujours le bienvenu, déclara Silver tandis qu’Inno se dirigeait vers la porte.

Il sourit.

— Je garderai cela à l’esprit.

— Bien, la prochaine fois, amène-moi des cookies. Mon loup aime en manger.

Inno hocha la tête.

— Je le ferai.

* * *

— Merci d’avoir accepté de me rencontrer, déclara formellement Mikel Cruento, se glissant sur la banquette, en face de son responsable.

Alesandro fronça les sourcils, son inquiétude gravée sur ses traits.

— Que se passe-t-il ?

Avant que Mikel puisse répondre, un serveur se précipita pour prendre leur commande. Alesandro provoquait cet effet chez les gens. Il exsudait la puissance par chaque pore de sa peau et le fait que son costume coûte probablement le même prix que le minuscule bistro dans lequel ils se trouvaient, ne faisait que renforcer son aura d’autorité.

— Puis-je servir quelque chose à ces messieurs ? demanda le serveur.

Alesandro prit la carte des boissons.

— Nous prendrons une bouteille de vin de sang. Mikel, as-tu une préférence ?

Il secoua la tête.

— Je m’en moque.

Il n’était pas venu dans ce restaurant pour vampires pour boire de toute façon, surtout, depuis qu’il avait son propre compagnon. Il était venu chercher un peu de compagnie.

— Nous prendrons l’Oregon Végétarien. Cette habitude de manger sainement donne au vin une douce saveur, expliqua Alesandro après un moment passé à survoler le menu.

— Ça me paraît bon, approuva Mikel.

Il aurait accepté n’importe quoi pour faire en sorte que leur serveur s’éloigne.

Mikel posa ses coudes sur la table et plongea les doigts dans ses cheveux, tirant sur les mèches tandis qu’il essayait de rassembler ses pensées.

— Je pense qu’Inno évite le lien final.

Là ! Il avait confessé sa plus grande inquiétude. Maintenant que les mots étaient sortis, ils paraissaient plus gros que jamais, l’écrasant sous leur poids.

Alesandro fronça les sourcils.

— De quoi parles-tu ?

— Nous sommes ensemble depuis deux mois et il ne m’a toujours pas mordu.

Son désespoir s’entendait dans sa voix. Il ne pouvait plus dissimuler les soucis qu’il gardait en lui plus longtemps. Il avait envisagé d’aller voir Silver, cependant Alesandro avait toujours été une oreille attentive et son point d’ancrage pour ses problèmes.

— Pourquoi ne le lui demandes-tu pas ?

— Lui demander quoi ? S’il a changé d’avis sur le fait de m’accepter comme compagnon ? Cela me semble bien trop désespéré et implorant, grogna Mikel. Bordel ! Je suis désespéré. Je ne peux pas le perdre !

Il aurait aussi bien pu se jeter en plein désert, à midi. Peut-être qu’un voyage en Arizona était à l’ordre du jour, s’il ne parvenait pas à décider l’amour de sa vie.

Alesandro éclata de rire.

— Les métamorphes ne changent jamais d’avis. Seule la mort peut séparer un garou de son compagnon.

Mikel grogna.

— C’était ce que je croyais aussi… peut-être est-ce parce que je suis un vampire. Connais-tu d’autres paires loup/vampire ? Inno serait-il mieux avec un partenaire loup ?

L’incertitude le rongeait, comme un chien avec un os bien juteux.

— Je ne connais pas d’autre couple loup/vampire, toutefois, je peux t’assurer qu’Inno t’aime.

Alesandro haussa les épaules.

— Peut-être qu’il n’a pas les mêmes instincts concernant la morsure que quelqu’un né en tant que métamorphe. C’est encore récent pour lui, cette forme alternative.

— C’est un garou normal. Il a juste eu besoin d’un peu d’aide pour booster sa génétique, s’écria Mikel, défendant Inno.

Seul le fait de savoir qu’Alesandro lui botterait le cul, empêcha Mikel d’envoyer son poing dans le visage de son responsable pour avoir insulté son compagnon.

Le serveur apporta leur bouteille de vin de sang et deux verres. Alesandro ne parla pas avant que le serveur disparaisse à nouveau. Mikel apprécia la discrétion. Il ne voulait pas que quiconque soit au courant de ses affaires personnelles. Alesandro prit une gorgée de vin, puis huma l’odeur.

— Ne m’as-tu pas dit qu’Inno ne s’était pas souvent transformé depuis sa capture par les mutants ?

— Ouais. Silver continue à lui demander de participer à une course avec la meute. Je le fais également, mais il se montre intransigeant. Je ne pense pas qu’il apprécie la métamorphose.

Mikel frissonna, tandis qu’il imaginait ses os craquer et se reformer.

— Je dois admettre que je ne l’ai probablement pas encouragé autant que je l’aurais dû. J’aime le garder auprès de moi.

Il pouvait admettre ses tendances obsessionnelles avec Alesandro. Son ami ne le jugerait pas.

Alesandro se gratta le menton tout en réfléchissant aux paroles de Mikel.

— C’est peut-être ce qui le retient. Il sait que tu n’aimes pas qu’il s’éloigne de toi. Inno aime toujours faire plaisir. S’il sent que tu n’apprécies pas sa partie loup, il refusera probablement de se transformer. Et pour ce qui est de te revendiquer, eh bien, il n’a pas l’habitude de suivre les désirs de son animal. Il pourrait n’avoir aucune idée de son besoin de te mordre. Pourquoi ne pas le lui demander ? La communication est importante dans un couple, peu importe la combinaison. Si vous ne discutez pas, vous pourriez en tirer de fausses conclusions.

— Est-ce ta manière de faire avec Calvin ?

Alesandro sourit.

— Oui, mais Calvin est humain. Je peux donc anticiper ses problèmes, relativement aisément. En général, il ne s’inquiète que pour sa sœur, et de savoir si ses travaux de charpentier sont parfaits. Il n’est pas vraiment très difficile à contenter.

L’amour contenu dans la voix du chef des vampires rassura Mikel. Si Alesandro pouvait être heureux dans son union, lui-même pourrait certainement parler avec Inno.

— Je ne veux pas qu’il pense que je ne suis pas heureux.

— Pourquoi pas ? C’est le cas.

Mikel évita le coup d’œil acéré d’Alesandro.

— Il est sensible, grogna-t-il. Il vient tout juste de trouver un peu de confiance dans son travail et auprès de la meute. Il n’a pas besoin que je l’embête avec mes problèmes.

Alesandro agrippa le bras de son ami.

— C’est ce que font tous les compagnons. Si tu ne peux pas partager tes soucis avec ton partenaire, tu as de plus gros problèmes que le fait qu’il te morde ou non. Inno est plus résistant que tu ne lui en accordes le crédit. Fais-lui confiance avec tes inquiétudes. Parle-lui.

Mikel hocha la tête.

— Tu as raison. Merci pour ton conseil. Crois-tu que je devrais discuter avec Silver et Anthony ?

— Je crois que tu devrais parler avec ton compagnon. Si les choses ne sont toujours pas résolues après ça, tourne-toi vers les autres. Peut-être que Silver pourra aider, en tant que médiateur, pour régler vos désaccords.

Mikel fit tourner l’idée dans sa tête.

— Tu as raison. Je vais discuter avec Inno.

— Bien. Je déteste te voir aussi bouleversé. Tu as attendu longtemps pour trouver ton autre moitié. Tu ne devrais pas le perdre à cause de certaines incompréhensions. En parlant de partenaires, je vais quitter la ville avec le mien, pour quelques jours. J’ai promis à Calvin de l’emmener sur la côte. Je venais juste de recevoir un appel avant de te rencontrer, m’informant que Maître Phoenix Moorhaven arrivera en ville demain, juste après mon départ. Je vais avoir besoin que toi et Inno, offriez à Moor et à son compagnon un tour complet des suites de l’hôtel réservé aux vampires.

— Pour quelle raison vient-il ici ? demanda Mikel.

Il se sentit empli de soupçons. Lorsque d’autres responsables venaient chez eux, son système d’alarme personnel se mettait toujours en branle. Moorhaven était un vampire puissant. S’il tentait d’envahir leur territoire, Mikel doutait qu’ils puissent survivre.

— Il dit que son partenaire aime voyager et qu’ils sont à la recherche de destinations de vacances. Donne-lui des brochures, fais-lui faire le tour et réponds à toutes ses questions. S’il semble vouloir fureter, informe-le qu’il devra attendre mon retour. Je n’aime pas ça, mais, en toute honnêteté, je ne peux pas lui refuser l’accès à notre zone, sans une bonne raison. Il possède un territoire énorme au Nord. Je ne peux pas imaginer qu’il veuille du nôtre.

— Je ne l’espère pas.

— Quoi qu’il en soit, concentre-toi sur ton compagnon. Laisse-moi m’inquiéter à propos de Moorhaven. Montre-lui simplement les environs et demande à Inno les charmer. Ton loup est peut-être timide, cependant, c’est un homme doux. Tout se passera bien. Tu dois absolument discuter avec ton homme.

Mikel reposa son verre de vin afin qu’Alesandro ne puisse pas se rendre compte que sa main tremblait. L’idée, même le vague concept, de perdre Inno le terrifiait, jusqu’au plus profond de son être.

— Je lui parlerai.

— Bien.

Ils vidèrent la bouteille pendant qu’ils discutaient de sujets plus légers. Ce ne fut que lorsqu’il fut de retour à la maison que sa nervosité commença à le reprendre. Et si Inno avait changé d’avis ? Une vague de panique le traversa. Son cœur se mit à galoper et pulsa dans sa poitrine comme un étalon sauvage, effrayé par des chiens enragés.

* * *

Mikel claqua la porte d’entrée derrière lui, puis s’arrêta net dans son élan, à la vue de son compagnon allongé sur le canapé. Vêtu d’un tee-shirt blanc et d’un jean, les pieds nus, Inno était recroquevillé contre le cuir, tandis qu’il était sur le dos, son téléphone portable posé sur son torse. L’expression de son visage provoqua des vrilles d’inquiétude en Mikel.

Soulevant les jambes d’Inno, il se glissa sous elles avant de redresser son amant et de l’installer sur ses genoux. Il fit courir une main caressante sur ses mollets.

— Que s’est-il passé ?

Inno soupira.

— Claudia a appelé. Elle dit qu’elle a besoin de me parler. Je pense que la boulangerie a des problèmes, mais elle a refusé d’en dire davantage au téléphone. Elle veut que je vienne seul.

Aucune chance que cela arrive.

Il n’avait aucune confiance en Claudia, et si on lui en laissait la chance, il adorerait voir jusqu’où il pourrait la balancer.

— Quelles sortes de problèmes ?

Il tenta de garder un ton neutre. Inno connaissait l’opinion de Mikel sur Claudia. Si toute la boulangerie s’effondrait dans un gouffre, avec Claudia à l’intérieur, il ne verserait pas une seule larme. S’il parvenait à entrer en contact avec un sorcier amical, il pourrait même être en mesure d’arranger ça. Il avait initialement pressé Inno de garder une relation avec sa sœur, cependant, après avoir appris à mieux la connaître, il avait réalisé à quel point son conseil avait été peu avisé.

Seule la détresse d’Inno envers sa bonne à rien de sœur affectait Mikel. Les vampires n’étaient pas connus pour leur compassion. Mikel avait peut-être quelques personnes dont il se préoccupait, mais Inno était l’étoile qui guidait sa vie.

Celui-ci plissa les yeux.

— Si c’est d’ordre financier, elle n’a aucune chance. Je ne l’aiderai plus désormais.

Inno serra les dents, sa mâchoire se crispant.

— Elle a perdu le droit à réclamer ce genre d’aide, il y a un kidnapping de ça.

Mikel l’embrassa sur le front.

— Astique tes armes, mon beau. Nous pouvons aller nous assurer qu’elle n’est pas en danger, puis nous repartirons.

Inno était peut-être en colère après sa sœur et prétendre ne pas se soucier d’elle, toutefois cela lui briserait le cœur s’il lui arrivait quoi que ce soit.

— D’accord, acquiesça-t-il, soupirant de nouveau.

Son profond chagrin pulsa dans l’air comme une créature vivante, flottant dans l’espace entre eux.

— J’aimerais que les choses reviennent à ce qu’elles avaient l’habitude d’être. Je n’aurais jamais pu deviner qu’elle se retournerait contre moi.

La douleur contenue dans sa voix poignarda Mikel. Seul son amant au cœur tendre pouvait encore s’inquiéter pour sa sœur, malgré sa trahison. Autre raison pour laquelle Mikel devait veiller sur son compagnon, et s’assurer que personne ne cherchait à profiter de lui.

— Ne t’inflige pas ça, mon amour. Tu n’as pas besoin de la voir. Je peux y aller si tu veux et t’épargner d’avoir, une fois de plus, le cœur brisé. Si elle a besoin d’aide pour son entreprise, nous pourrons engager un consultant ou quelque chose comme ça.

Il n’y avait aucune raison de fendre le cœur d’Inno afin de satisfaire les besoins égoïstes de sa sœur.

Inno se mordit la lèvre.

— Je suis tenté. Cependant, elle reste ma sœur. Je ne l’aime peut-être pas beaucoup désormais, mais quand même un peu.

— Bien entendu.

L’amour n’était pas mérité, d’après l’opinion de Mikel, mais il savait qu’Inno se souciait de sa sœur. Même une rencontre avec des mutants n’avait pas détruit totalement l’affection d’Inno. Claudia ferait mieux d’espérer ne pas tomber sur Mikel sans son frère pour servir de tampon. Il serait plus qu’heureux de la mettre à la tâche en raison de son comportement. Jusqu’à présent, Inno avait refusé de la laisser suffisamment longtemps pour qu’ils restent seuls tous les deux, toutefois, Mikel anticipait ce jour.

Peut-être qu’il pourrait distraire son compagnon de ses problèmes et apaiser la tension qui creusait une ride entre ses yeux. Il l’embrassa, puis lécha sa lèvre inférieure. Leur amour surgit entre eux, brillant et réel. Il ferait n’importe quoi pour garder son petit loup en sécurité. S’il avait besoin d’arranger un accident pour sa sœur – eh bien, personne n’avait à le savoir. Il avait le pouvoir de dissimuler une petite indiscrétion à son bien-aimé.

Inno ferma les yeux avant de dire d’une douce voix :

— Merci d’être là pour moi.

— Nous irons la voir ensemble.

Elle chercherait certainement à l’entortiller pour le convaincre de l’aider. Mikel devait protéger son compagnon de sa propre compassion, même s’il ne pouvait rien faire d’autre.

— Elle est le seul membre de ma famille qui me reste.

La voix d’Inno se brisa à la fin, raffermissant le désir de Mikel de le protéger.

Il attira son amant plus près et déposa un baiser sur son front.

— Tu m’as, moi. Je ne suis peut-être pas de ton sang, mais personne ne t’aimera jamais plus que moi.

— Je sais.

Un peu de désespoir s’effaça dans l’expression d’Inno.

— Crois-tu qu’elle cherche juste à attirer mon attention ou qu’elle a réellement un problème ? Je sais qu’elle était pourrie gâtée. Bon sang, j’ai été le premier à le faire, toutefois, elle paraissait vraiment bouleversée.

Mikel sourit à son compagnon au grand cœur.

— Nous ne le saurons pas jusqu’à ce que nous allions la voir.

S’il pensait que l’acheter ferait en sorte qu’elle disparaisse, il viderait volontiers ses comptes bancaires.

— Elle devrait commencer à résoudre seule ses propres problèmes.

— Je sais, fit Inno, soupirant une nouvelle fois.

La relation que Claudia et lui avaient comportait des écueils assez importants pour arrêter un char de défilé, cependant Mikel savait qu’elle manquait à Inno. Il détestait les larmes que son homme versait inévitablement après chaque rencontre guindée avec Claudia. Elle pensait toujours qu’Inno réagissait trop durement face à son propre comportement, puisqu’il avait fini par trouver son compagnon et qu’il était capable de se transformer. Inno avait renoncé à tenter de lui faire comprendre l’expérience traumatisante qu’il avait vécue aux mains des mutants.

Inno étudia Mikel à travers ses cils.

— J’ai entendu des rumeurs comme quoi quelques mutants s’étaient installés près de la boulangerie. Je ne veux pas qu’elle se retrouve mêlée à tout ça. Cela ne ferait pas de mal d’y jeter un coup d’œil, non ? Si les mutants la menacent, nous pourrons le faire savoir à Silver.

Mikel glissa sa main droite dans les cheveux d’Inno. Son loup n’avait pas souvent été caressé, quelles que soient les formes qu’il prenait. Son contact les apaisait tous les deux. Après le dernier enlèvement d’Inno, Mikel avait développé une peur irrationnelle de le perdre.

— Il n’y a aucun problème à vérifier, concéda-t-il.

— Tu seras gentil, d’accord ? Je suis toujours en colère après elle, mais je tiens à ce que tu te comportes bien quand nous la verrons. Vous ne semblez pas réussir à vous entendre tous les deux.

— C’est parce qu’elle me déteste, déclara Mikel en souriant.

Peut-être qu’il n’aurait pas dû lui dire que, si ce n’était pas pour Inno, il l’aurait tuée sans aucun remords. Cela leur aurait peut-être permis d’éviter de partir du mauvais pied.

Il en pensait toujours chaque mot.

Inno secoua la tête, cependant, il ne tenta pas de nier les paroles de Mikel.

— Elle devra s’y faire tôt ou tard. Je ne t’abandonnerai jamais.

Un peu de tension s’évapora des épaules de Mikel. Il embrassa la joue d’Inno.

— Ne t’inquiète pas, j’ai largement le temps pour qu’elle s’habitue à moi.

Heureusement, sa condition d’humaine signifiait qu’elle mourrait de mort naturelle bien avant que Mikel ait à s’inquiéter qu’elle lui enfonce une épine dans le pied.

Inno passa son bras droit autour de la taille de son amant et posa son front sur son épaule.

— Je n’aime pas que vous soyez aussi hostiles l’un envers l’autre. Je vous aime tous les deux et j’aimerais que vous parveniez à vous entendre.

— Nous sommes bien. Claudia et moi, nous nous comprenons parfaitement.

Peut-être que sa rancune n’aurait pas été aussi forte si elle n’avait pas laissé les mutants s’emparer d’Inno pendant qu’il dormait. Cependant, une pointe de terreur restait gravée dans la psyché de son amant depuis cet évènement traumatisant. Le kidnapping qui s’en était suivi n’avait fait que s’ajouter aux peurs d’Inno.

Mikel n’était pas du genre aussi prêt à pardonner que son compagnon. La belle âme d’Inno faisait de lui quelqu’un de naturellement soumis, et c’était donc à Mikel de protéger son loup de toute nouvelle douleur, y compris de ceux qui étaient censés l’aimer. Claudia pensait pouvoir lui faire faire n’importe quoi parce qu’Inno l’avait élevée et s’en souciait comme si elle était sa fille. Si sa soeur était aussi inquiète que ça à propos des mutants, peut-être qu’elle n’aurait pas dû leur livrer son frère.

Inno s’adossa au canapé.

— Je connais ce regard. Être dévoré par des mutants n’est pas un destin enviable, le gronda-t-il.

Mikel haussa les épaules.

— Nous avons un point de vue divergent.

Inno roula des yeux, mais il sourit, si bien que Mikel comprit qu’il n’avait pas d’ennuis.

— Je suis heureux que tu viennes avec moi. J’ai cru que j’allais devoir sortir en douce et que tu crierais après moi plus tard.

Mikel prit son visage en coupe.

— Tu peux être certain de deux choses : un : je ne te laisserai jamais te précipiter volontairement dans une situation dangereuse et deux : si tu rencontres des problèmes, je viendrai toujours te chercher.

Une larme unique glissa le long de la joue droite d’Inno. Mikel l’essuya de son pouce. Son loup-garou était un grand sentimental qui se repérait à cent kilomètres et chaque fois qu’il mentionnait sa dévotion à son égard, des pleurs étaient toujours impliqués.

— Quand partons-nous chez Claudia ?

Mikel secoua la tête vers son compagnon impatient.

— Peux-tu attendre que je t’aie donné de quoi te nourrir ? Je sais que tu n’as pas encore fait un bon repas.

Inno ne mangeait jamais suffisamment si Mikel n’était pas dans les parages. Il grignotait des pâtisseries au travail, puis ce qu’il trouvait dans le réfrigérateur pendant qu’il attendait que Mikel rentre à la maison. Une vie passée à ne pas être capable d’atteindre son loup intérieur l’avait laissé avec un appétit plus léger que la plupart des métamorphes, toutefois, dans le but d’assurer la réserve de sang nécessaire à son vampire, il devait consommer plus de viande qu’un humain.

— Je suis un mauvais compagnon. Tu ne peux pas te nourrir si je ne le fais pas.

Inno se dirigea vers le réfrigérateur.

— Je suis là à jacasser sur ma sœur, alors que tu es probablement affamé.

Mikel secoua la tête.

— J’ai bu un peu de vin de sang avec Alesandro. Je suis bon pour un moment.

Le vin ne pouvait pas remplacer un véritable repas, mais lui permettrait de garder sa faim sous contrôle afin qu’il ne dévore pas son compagnon comme une bête insatiable. Mikel admirait la silhouette de son partenaire pendant que le loup-garou s’agitait dans la cuisine pour se préparer un steak. Inno aimait sa viande un peu plus cuite que la plupart des métamorphes, plus « à point » que « saignante », avec des poivrons séchés, ajoutés à son mélange d’épices. Mikel avait rempli le frigo avec une large variété de viandes pour qu’Inno ait toujours de quoi se sustenter.

Il s’installa sur l’un des tabourets de bar, regardant Inno s’affairer dans la cuisine. Il l’avait parce qu’elle était incluse avec la maison. Il n’en avait certainement jamais utilisé une avant l’arrivée de son compagnon. Les vampires pouvaient manger de la nourriture, cependant, pourquoi le faire alors que le sang était bien plus pratique ? Il avait failli acheter un de ces nouveaux appartements pour vampires, avec des fenêtres doublement renforcées et sans pièce dédiée aux repas, toutefois, il n’avait pas aimé l’aspect stérile de l’immeuble. Maintenant, avec Inno, il était heureux d’avoir résisté. Il aurait eu à déménager sinon.

— Tu n’as pas à me regarder cuisiner. Tu peux faire autre chose, lui reprocha Inno.

— Pourquoi voudrais-je abandonner une de mes vues préférées pour voir une de ces émissions télévisées qui pourrissent l’esprit ? Crois-moi, chéri, tu es la lumière de mes nuits.

La peau d’Inno se couvrit d’une jolie teinte rose.

— Merci.

Mikel sourit devant l’embarras de son amant. Inno ne croyait jamais ses flatteries. Quels que soient le Dieu ou la Déesse qui veillait sur les innocents métamorphes, il avait dû protéger Inno la nuit où ils s’étaient rencontrés. Autrement, il aurait été tué par les mutants qui le pourchassaient et Mikel n’aurait jamais trouvé son âme sœur.

— Alesandro m’a demandé de jouer à l’hôte pour un maître vampire pendant qu’il sera hors de la ville, avec Calvin.

— Ooh, j’aime rencontrer de nouvelles personnes.

Inno dressa l’oreille, dans l’expectative, comme un chiot attendant une récompense.

Bon sang, il est adorable !

— Phoenix Moorhaven n’est pas exactement n’importe qui. C’est un des vampires les plus puissants des États-Unis. Alesandro m’a indiqué que Moorhaven était intéressé par les chambres de notre hôtel. Depuis que nous avons dit à Anthony que nous pourrions gérer n’importe quel client vampire, j’ai accepté de lui faire faire le tour cette fois. Il vient avec son compagnon.

— Est-ce un vampire ?

Mikel fronça les sourcils.

— Je ne sais pas.

Ce serait probablement une bonne information à trouver. S’il n’avait pas été aussi concentré sur ses inquiétudes concernant Inno, il aurait peut-être pensé à demander.

— Nous le découvrirons bien assez tôt. Quand le rencontrerons-nous ?

Inno se tourna, le temps de faire sauter son steak de l’autre côté, avant d’accorder à nouveau toute son attention à Mikel.

— À sept heures demain. Alesandro ne pense pas que Moorhaven soit ici pour nous causer des problèmes, toutefois, nous devons garder un œil sur lui. Si son compagnon laisse échapper quoi que ce soit à propos d’emménager ici, fais-le moi savoir.

— D’accord, je le ferai. Y a-t-il autre chose que je devrais surveiller ? Je n’ai jamais rencontré de vampire, en dehors d’Alesandro ou de toi.

Mikel se fit une note mentale de présenter Inno à ses pairs. Ils n’avaient pas passé beaucoup de temps avec d’autres personnes, leur union étant trop récente pour laisser entrer d’autres gens dans leur bulle.

— Ne laisse pas Moorhaven boire sur toi. J’aurais à le tuer et à faire passer ça pour un accident.

Inno baissa sa spatule et croisa les bras.

— Tu penses vraiment que je laisserais quelqu’un d’autre se nourrir sur moi ?

— Non, désolé. Tu sais combien les vampires peuvent devenir possessifs, nous ne pouvons pas nous retenir.

Au plus profond de lui, il savait qu’Inno ne laisserait personne d’autre le toucher, cependant, cela ne l’empêchait pas de vouloir briser le cou de quiconque regarderait son bien-aimé trop longtemps.

— Tout comme les loups, lui rappela Inno, découvrant ses crocs.

Si les loups étaient si possessifs, pourquoi ne l’avait-il pas revendiqué ? La question était sur le bout de sa langue, mais il ne pouvait pas la poser. Était-ce parce qu’Inno n’était pas certain de sa décision ou parce que sa partie animale refusait de le faire ? S’il désirait réellement Mikel comme compagnon, Inno n’aurait-il pas dû le mordre afin de compléter le lien ? Les paroles d’Alesandro s’évaporèrent lorsqu’il se retrouva confronté à la réalité de devoir parler avec son partenaire.

— Tu vas bien, Mikel ?

Inno fronça les sourcils et se pencha au-dessus du comptoir pour poser une main sur son bras.

— Ouais, désolé.

Il sortit de sa transe.

— Finissons de te préparer un bon repas, puis nous irons nous changer pour aller voir ta sœur. Nous pourrons nous inquiéter de notre nouvel ami vampire demain.

— Comment sais-tu s’il deviendra un ami ? demanda Inno.

— Parce que s’il ne l’est pas, nous le tuerons afin qu’il ne puisse pas devenir un ennemi que nous aurons sur le dos.

Mikel ne laisserait pas d’autres individus mettre la vie de son compagnon en danger. Ils en avaient suffisamment sans ajouter un vampire au mélange.

Inno écarquilla les yeux.

— Il n’y a pas de juste milieu avec toi, hein ?

— Les vampires ne connaissent pas ça. Finissons de cuisiner ton plat.

Ils n’avaient pas beaucoup de temps et Inno avait besoin des calories.

Ils discutèrent pendant que le jeune homme mangeait. Après cela, ils se déshabillèrent et s’allongèrent sur le lit, Mikel reposant contre Inno. Il préférait l’intimité procurée par le peau à peau pendant qu’il se nourrissait, sans vêtement inutile entre eux. Par le passé, Mikel avait bu sur une large variété de gens, mais personne n’avait meilleur goût que son compagnon.

Ayant fait attention à ne pas en prendre trop, Mikel lécha les marques de ponction que ses crocs avaient laissées derrière eux. Le cou d’Inno commença à guérir devant les yeux de Mikel, cependant, il observa attentivement jusqu’à ce que son partenaire n’ait plus aucune trace de sa morsure. Il n’aimait pas laisser de marques permanentes, rien qui pourrait indiquer qu’Inno avait nourri un vampire. De trop nombreux chasseurs l’utiliseraient comme moyen d’atteindre Mikel s’ils découvraient qu’il était un donneur.

Le glissement de leurs corps nus amena Mikel à grogner.

— Je n’arriverai jamais à me rassasier de toi.

Goûter, toucher et entendre la voix de son compagnon constituaient les moments essentiels de la vie de Mikel. Il caressa les cheveux soyeux d’Inno, savourant la texture des mèches entre ses doigts. Le contraste entre les brins lisses et sa peau rugueuse le fascinait. Il enfouit son nez dans le creux du cou de son amant et inhala. Il ne parvenait plus à identifier la fragrance naturelle d’Inno et la sienne, comme deux odeurs séparées. Elles s’entremêlaient, donnant une senteur essentielle.

Mien.

Le côté assoiffé de sang et bestial de Mikel s’était apaisé après avoir découvert son compagnon. Désormais, il ne désirait plus le péquin moyen croisé sur un trottoir. Au lieu de ça, il appréciait sa connexion avec Inno. Le petit loup-garou détenait le monde entier de Mikel, capturé dans une de ses mains, parfois recouvertes de fourrure.

Inno frotta sa joue contre la sienne, étalant son parfum sur lui. Un long soupir s’échappa du garou.

— Je suis content. J’ai besoin de toi, moi aussi.

Mikel déglutit difficilement. Inno avait-il seulement besoin de lui à cause de leur lien, ou existait-il des chaînes d’affection plus profondes qui les entouraient ?

L’expression heureuse d’Inno apaisa l’anxiété qui grandissait dans le cœur de Mikel. Depuis quand était-il devenu si fleur bleue que le sourire d’un autre homme faisait ou ruinait sa journée ? Mikel caressa l’érection d’Inno, glissant sa main de haut en bas sur le membre rigide.

— J’ai besoin de toi, murmura-t-il, contre la gorge de son amant.

— Je sais, répondit Inno.

Ses yeux brillaient d’une lueur taquine. C’était une vue agréable.

— Tu te sens d’humeur fougueuse ?

Mikel laissa ses incisives effleurer son cou, excitant l’anticipation d’Inno à l’idée d’une autre morsure. Il ne le ferait pas, il avait déjà bu son content, cependant, il savait que la menace ne ferait qu’exacerber la faim sexuelle d’Inno. Ce dernier n’agissait jamais en tant qu’agresseur, toutefois, leurs rapports s’intensifiaient si Mikel attirait le loup, le provoquant pour qu’il sorte jouer.

Les yeux d’Inno se mirent à luire, devenant dorés.

Oui !

Si seulement, il pouvait obtenir que le loup plus agressif le morde… Il essaya de repousser cette pensée, la rejetant comme si elle n’était pas importante, mais il ne put arrêter cette pointe de doute de son esprit, comme quoi le loup d’Inno ne l’acceptait pas aussi bien que l’humain.

— Quel est le problème ? demanda Inno.

— Rien, mon amour.

Il l’embrassa, espérant les distraire tous les deux de ses pensées mélancoliques.

Le portable d’Inno bourdonna. Il gémit, puis le saisit pour regarder l’écran d’affichage.

— Claudia.

— Elle peut attendre une minute.

Mikel saisit la bouteille de lubrifiant posée sur la table de chevet et en versa un peu dans sa paume.

— Je ne partirai pas d’ici avant d’avoir pris soin de toi.

Il enroula sa main glissante autour de leurs érections, les serrant l’une contre l’autre.

— Oh, merde ! Tu es brûlant ! gémit Mikel.

— Métamorphe, tu te souviens ? dit Inno en ricanant.

Mikel l’embrassa, insérant sa langue entre les lèvres douces d’Inno.

Mien.

Peu importe combien de fois ils faisaient l’amour, ce seul fait continuait à lui procurer de la joie. Inno serait toujours à lui, qu’il soit revendiqué ou pas.

— Plus fort ! grogna Inno.

— Patience, mon amour, ronronna Mikel.

— Maintenant !

Il éclata de rire. Il serra et pompa son compagnon jusqu’au bout, souriant au hurlement qui s’échappa de la bouche d’Inno lorsqu’il jouit.

— Mieux ? demanda Mikel.

— Ouais.

Un petit soupir de contentement émana de son amant. Mikel relâcha le sexe ramolli de son partenaire et agrippa le sien.

— Non, je vais m’occuper de toi.

Inno glissa hors du corps de Mikel et descendit plus bas, pour avaler son sexe jusqu’à la garde.

— Oh, oui, mon amour… lâcha Mikel entre deux grognements incohérents. Je viens…

Inno aspira plus fort, et le vampire cria et déversa sa semence dans le fond de sa gorge. Éloignant sa bouche de Mikel, Inno sourit.

— Plus aussi arrogant, hein ?

— Non, tu m’as certainement appris où était ma place, mon bien-aimé.

Inno éclata de rire.

— Nu et sous moi ?

Mikel hocha la tête.

— La meilleure place au monde.

Le téléphone portable d’Inno sonna à nouveau. Le loup-garou fit la grimace devant le nom affiché.

— Nous ferions mieux d’y aller. Elle n’abandonnera pas.

— Ouais, ouais… Allons prendre une douche rapide. Autrement, l’odeur de ton sperme pourrait me donner une érection et je ne pense pas que nous voulions que Claudia se fasse de fausses idées.

— Certainement pas ! grogna Inno.

Mikel se leva et tira Inno du lit. Il déposa un baiser retentissant sur les lèvres de son amant.

— Une douche rapide, puis nous partirons.

— Oui… une douche…

Inno laissa son regard plein de désir errer sur le corps nu de Mikel. Celui-ci gifla ses fesses.

— Comporte-toi bien, chiot, ou nous n’irons jamais chez ta sœur et vu combien elle se montre insistante, elle risquerait probablement de venir jusqu’ici.

Inno plissa le front.

— Ouais, certainement.

Ils se lavèrent rapidement avant d’enfiler quelques vêtements décontractés et de prendre la route pour se rendre chez Claudia.

Chapitre Trois

Les vitrines de la boulangerie étaient sombres, toutefois, ils n’y accordèrent aucune attention, suivant l’allée en briques qui menait à l’arrière pour accéder à l’appartement situé au-dessus. L’air froid tourbillonnait autour d’Inno alors qu’il suivait Mikel. Il ne restait que trois heures seulement avant l’aube, ils devaient donc faire vite. Ils avaient fait appel à leur chauffeur, Horace et avaient pris la limousine qui possédait des vitres spécialement teintées, au cas où ils se retrouveraient au soleil. Cela ne faisait pas de mal qu’Horace soit un combattant bien entraîné et qu’il puisse servir de renfort si nécessaire.

Inno renifla l’air, cependant, il ne discerna aucune odeur de mutant.

— Tu sens quelque chose ? demanda Mikel.

— Non, mais je n’ai pas un très bon odorat.

Ni la super force d’un loup. Inno ne possédait pratiquement aucune des caractéristiques qui faisaient d’un métamorphe un être plus puissant qu’un humain. Pourtant, cela n’avait jamais semblé déranger Mikel.

Le vampire s’arrêta pour passer un bras autour de son compagnon.

— Viens, nous ne devons pas lambiner.

— Qui utilise encore ce mot de nos jours ? se moqua Inno.

— Tous les vampires correctement éduqués. Maintenant, allons voir ce que cette salope veut.

Inno roula des yeux.

— Ne commence pas. Tu ne l’as même pas encore vue.

— Je doute qu’elle ait procédé à la transplantation d’une nouvelle personnalité depuis la dernière fois que nous l’avons rencontrée.

— Sois gentil, déclara Inno, sans enthousiasme.

— Je le serai si elle l’est également.

Inno avait très peu d’espoir à ce sujet. Mikel prit la tête dans les marches précaires de l’escalier qui menait à l’arrière de la boulangerie. Il avait autrefois partagé l’espace avec Claudia, mais désormais, elle y vivait seule.

Le vampire toqua à la porte. Elle devait les attendre ou bien elle les avait entendus arriver, parce que Mikel ne frappa que deux fois avant que Claudia ouvre la porte à la volée. Des larmes coulaient sur son visage, ses cheveux partaient dans tous les sens et ses vêtements étaient salis par des traces de farine, étalées partout sur le devant de sa tenue.

— Tu es venu, murmura-t-elle.

Elle jeta un rapide coup d’œil par-dessus son épaule.

— J’ai dit que je viendrai, répondit Inno, fronçant les sourcils. Quel est le problème ?

— Rien… rien du tout. Entre. Tu m’as manqué.

Elle céda à son impulsion et se jeta contre Inno, le serrant contre elle, sanglotant.

— Je suis désolée, tellement désolée.

Pour la première fois, elle paraissait réellement regretter ses actions. Une pointe de la petite fille qu’elle avait été et qui lui avait manqué remonta à la surface, le plongeant dans ses souvenirs. Elle paraissait plus large que la dernière fois qu’il l’avait étreinte. Il espérait qu’elle n’avait pas cédé à la boulimie à cause du stress d’avoir à gérer sa propre affaire. Elle ne se le pardonnerait jamais si elle perdait son beau visage.

Mikel tira doucement Inno des bras de Claudia avant qu’elle le noie sous ses larmes.

— C’est bon, Claudia, dit son frère.

Il souhaita avoir un mouchoir ou quelque chose comme ça, parce que sa sœur n’était pas une pleureuse discrète.

— Non, ça ne va pas. Rien n’ira plus jamais, déclara-t-elle.

— Pourquoi m’as-tu appelé ?

Inno commençait à s’inquiéter du comportement étrange de sa sœur.

Claudia renifla, puis se tourna et se dirigea vers le salon. Inno échangea un regard déconcerté avec Mikel, ils haussèrent les épaules et la suivirent.

À la vue de la personne qui se tenait dans le salon de Claudia, Inno découvrit ses crocs et un grognement colérique sortit de sa poitrine. Le bout de ses doigts le picota avec l’infime douleur provoquée par la sortie imminente de ses griffes sous sa peau. Il allait éviscérer cette menace.

— Bonjour, Inno, déclara le mutant.

— Adan. Que fais-tu ici ?

— Tu le connais ? intervint Mikel, se positionnant à côté d’Inno.

— Il était au laboratoire. C’était lui qui était chargé de me mettre sous sédatifs, expliqua-t-il.

— C’est parce que tu agissais toujours comme un merdeux qui essayait de me mordre, cracha Adan.

— C’est bizarre que je n’aime pas les personnes qui m’ont poignardé, hein ?

— Que faites-vous ici ? reprit Mikel.

— C’est mon ex-petit ami et celui qui m’a convaincue de les laisser te prendre, admit Claudia.

Après tout ce temps, il n’était jamais venu à l’esprit d’Inno de se demander comment Claudia avait pu contacter les mutants.

— Tu es sortie avec une de ses créatures ? répéta Mikel.

Claudia secoua la tête.

— Il n’en était pas un alors. Il a simplement dit qu’ils pourraient transformer Inno en loup.

Adan lança un regard noir à Inno.

— Et c’est ainsi que tu remercies ta sœur ?

— Elle a fait en sorte que je sois drogué et kidnappé ! cria Inno.

— Et désormais, tu es un véritable métamorphe, rétorqua Adan. Ce n’était pas une erreur, si nous ne t’avons pas donné le dosage maximum. Une fois que Korl m’a tendu le produit, je me suis assuré que tu ne recevais pas la quantité prévue.

— Que veux-tu ? Un « merci » ? J’aurais préféré rester un demi-loup plutôt que de me retrouver piégé et à la merci de ce psychopathe !

— Tu brises le cœur de ta sœur. Arrête d’agir en bâtard égoïste et sois un bon frère, lui ordonna Adan.

— Puisque c’est ainsi, j’en ai terminé.

Il se dirigea vers la porte. Il n’avait pas besoin de ce genre de conneries. Le bruit des pas de Mikel le suivit.

— Attends ! Que fais-tu ? exigea Claudia.

Inno se retourna pour faire face à sa sœur.

— J’en ai assez de discuter de tout ça. J’essaie d’avancer. Me presser comme tu le fais ne va pas faire revenir les choses à ce qu’elles étaient auparavant. Tu as brisé la confiance que j’avais en toi.

Il venait juste de faire demi-tour vers la porte lorsque Claudia cria la seule chose qui aurait pu l’arrêter.

— Je suis enceinte !

Inno se figea, ses doigts serrant fort la poignée, les fléchissant et les relâchant avec le profond désir de l’ouvrir et de se précipiter vers l’extérieur. Son loup grogna pour montrer son déplaisir.

Soupirant, il relâcha la clenche et se tourna vers le salon.

— Depuis combien de temps ?

— Quatre mois.

Sa chemise ample cachait bien plus qu’il ne l’avait soupçonné.

— Et de qui est l’enfant ?

— C’est le mien ! ricana Adan.

Claudia le confirma d’un geste vers le mutant.

— Avant ou après qu’il soit transformé ?

Inno ne voulait pas imaginer sa sœur ayant des rapports sexuels, d’autant moins à quoi ressemblerait la progéniture d’un mutant.

L’expression pleine de révulsion de Claudia le fit presque sourire.

— Avant.

— Que veux-tu de moi, Claudia ? demanda-t-il. Je t’ai donné tout ce que je pouvais et tu m’as remercié en me livrant à un scientifique psychotique.

— N’es-tu pas un peu trop mélodramatique ? fit Adan.

Sa voix profonde vibra à travers la pièce, comme un grondement. Il fallut plusieurs minutes à Inno pour déchiffrer ce qu’il avait dit.

Mikel grogna et se jeta sur le mutant. Heureusement, Inno se tenait assez proche de son compagnon pour le retenir.

— Il est pratiquement mort parce qu’il essayait de faire ce qui était juste et sauver d’autres métamorphes du destin abominable que vous leur réserviez. Ne lui dis pas qu’il est trop mélodramatique, sale connard ingrat ! hurla le vampire.

— Mikel, tout va bien. Je n’ai fait que livrer la formule à Silver. Ce n’est pas comme si je l’avais décodée moi-même.

Sans oublier de mentionner qu’il ne se souciait absolument pas de l’opinion de l’autre idiot.

— Sans cette formule, ils ne seraient pas parvenus à trouver un remède, le contra son amant, ne détournant pas son regard d’Adan.

Il savait que s’il le libérait ne serait-ce qu’une demi-seconde, Mikel sauterait au-dessus de la table basse et briserait le cou du mutant.

Ils avaient récemment pu développer un antidote à la formule des mutants afin que les loups-garous reviennent à ce qu’ils étaient avant leur transformation.

— C’est pour cette raison que nous avons besoin de toi, expliqua Claudia. Si ce n’est pas pour moi, pourrais-tu le faire pour mon bébé ? Je ne veux pas que le père de mon enfant soit un mutant. S’il te plaît, Inno !

— Comment as-tu fini par travailler avec eux ? demanda Inno à Adan.

Il n’allait certainement pas aider quiconque aurait pu être responsable des mutations pour commencer.

— J’étais juste un loup innocent qui cherchait à gagner quelques dollars, recrutant des gens pour une expérimentation médicale. La plupart d’entre eux n’ont pas eu besoin d’être kidnappés au beau milieu de la nuit. La majorité des mutants provient de personnes qui sont venues volontairement.

— Ce sont des conneries ! répliqua Mikel. Je sais que des meutes entières ont été anéanties avec ton petit boulot.

— Je ne sais rien à ce sujet, nia Adan.

Inno discerna le mensonge dans sa voix. Adan en savait bien plus qu’il ne voulait l’admettre.

— S’il te plaît, Inno…

Claudia pressa ses mains l’une contre l’autre en un geste suppliant.

— Si tu fais ça, je ne te dérangerai plus.

Le cœur d’Inno se serra. Elle était prête à l’abandonner si facilement. Le rejet s’assit sur ses épaules, un fardeau si lourd à porter.

— Si c’est ce que tu veux, j’en parlerai à Anthony.

— Pas à Silver ? reprit Adan.

Inno ne faisait pas confiance à la lueur qui traversa le regard d’Adan. Il sentait que quelque chose clochait, le mutant avait des arrière-pensées.

— Silver gère la meute, cependant c’est Anthony le responsable du traitement.

Il ne savait pas pourquoi ils avaient divisé les tâches, et il pensait que ce n’était certainement pas à lui de poser la question.

— Merci.

Claudia s’avança, mais cette fois, Mikel s’interposa pour la bloquer.

— Ne le touchez pas !

Le vampire épingla Claudia et Adan d’un regard d’acier.

Déprimé, Inno se retourna pour partir et cette fois, il franchit le seuil de la porte. Il ne parla pas jusqu’à ce qu’ils soient dans la voiture.

— Je ne sais plus où j’en suis.

Il ne pouvait pas dissimuler le chagrin contenu dans sa voix.

— Juste à côté de moi. Si elle ne peut pas voir tout ce que tu as fait pour elle, alors elle mérite de perdre ce qu’elle a de mieux dans la vie.

Inno afficha un petit sourire qu’il adressa à son compagnon.

— Au moins, je t’ai, toi.

— Ne pose jamais la question.

Mikel l’embrassa, exprimant son amour à travers son contact.

— Rentrons à la maison, et je pourrai te montrer à quel point j’aime être ton partenaire.

Inno acquiesça.

— D’accord.

Son désir était trop faible pour l’instant, trop broyé pour répondre correctement à l’invitation de son compagnon.

Mikel lui tapota la jambe.

— Nous nous en sortirons.

— Oui, je sais.

Inno se raccrocha au « nous ». Il devait se souvenir qu’il n’était pas seul. Son loup se recroquevilla en lui, calmé par la présence de leur partenaire. Il rejetait Claudia comme quelqu’un ne valant pas la peine de lui accorder son attention. Il aurait aimé pouvoir faire la même chose, aussi facilement.

Il ne dit plus rien tandis qu’ils revenaient vers la maison de Mikel. Il ne songeait toujours pas à l’endroit comme étant le sien, plus par sa propre faute que par tout ce que Mikel aurait pu dire ou faire. Un étrange picotement traversa sa peau, comme si son corps n’était pas assez grand pour contenir toute l’énergie qui bouillonnait sous la surface. Voir Claudia dans les bras du mutant avait changé quelque chose en lui. La petite fille qu’il avait toujours aimée était devenue une femme avec son propre enfant.

— Je me demande si elle a vu un médecin.

— Et revoilà l’homme dont je suis tombé amoureux, déclara Mikel.

Inno fronça les sourcils.

— De quoi parles-tu ?

— Je savais que tôt ou tard tu commencerais à t’inquiéter pour elle, mais tu ne peux pas perdre de vue sa trahison, même si elle va devenir mère.

— Je ne le ferai pas.

Le trou foré dans son âme lui permettrait de se souvenir des actions de Claudia, bien longtemps après que son esprit ait trouvé une meilleure explication.

— Merci d’être venu avec moi.

Mikel lui adressa un sourire.

— Quand tu veux.

Inno éclata de rire : le bruit du soulagement de sa nervosité et de son stress.

— Je ne me sens pas si bien.

— Tu es toujours blessé par la trahison de ta sœur, et tu t’inquiètes pour son crétin de petit ami et son enfant pas encore né. Avec un peu d’amour et d’attentions, tu récupèreras tout de suite.

Mikel paraissait bien plus positif qu’Inno avait l’impression de l’être. Il se frotta les bras, essayant de ramener un peu de chaleur dans son corps. Il doutait que cela fasse fondre la glace présente dans son âme.

— Je lui pardonnerai. Je le dois. Cela va juste me demander un peu de temps.

Des années d’amour et de soins ne disparaissaient pas sur une seule action.

— Je sais. Prends tout le temps dont tu auras besoin. Je peux faire diversion si ça peut aider. Je peux m’arranger pour qu’un médecin l’ausculte et vérifie à combien de semaines elle en est.

Inno hocha la tête.

— D’accord. Je veux qu’elle et son enfant soient pris en charge. Je ne sais pas combien de temps durera la grossesse si l’enfant est à moitié loup. Je n’ai jamais pensé à poser ce style de questions à mes parents.

— Ne t’inquiète pas, je me charge de cela.

Bien sûr qu’il le ferait. Mikel était diablement efficace pour organiser de genre de choses.

La limousine s’arrêta devant leur porte d’entrée. Ayant fait deux pas dans la maison, Mikel claqua la porte pour la refermer, puis retourna Inno et l’épingla contre le mur.

— N’oublie jamais que tu es à moi et que je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour te rendre heureux.

Inno ne put arrêter le triste sourire qui étira ses lèvres.

— Tu ne peux pas rendre quelqu’un heureux malgré lui, Mikel.

— Je peux faire de mon mieux.

La bouche du vampire s’écrasa sur celle d’Inno et il glissa un genou entre ses jambes, l’appuyant contre ses bourses.

— Oh, merde…

Inno inclina la tête en arrière, et son loup roula virtuellement sur le dos, présentant son ventre, en signe de soumission, à son partenaire plus dominant.

— Tu t’offres si joliment, mon doux, dit Mikel.

Il lécha le cou d’Inno avant de plonger profondément ses incisives.

Inno gémit. La morsure de Mikel déclenchait toujours le feu dans ses hormones et bon sang, le vampire le savait parfaitement. Son sexe se raidit et il se frotta contre la jambe de son partenaire.

— Baise-moi !

— Oh, j’en ai bien l’intention, promit Mikel après avoir éloigné sa bouche et refermé les petites blessures.

Il se lécha les lèvres et ses yeux brillèrent d’une lueur inquiétante. Prédatrice. Le loup d’Inno geignit, ravi d’être celui qui subvenait aux besoins d’une créature aussi magnifique. Si Mikel était un loup, il pourrait défier Silver pour le rôle d’Alpha.

— Compagnon… murmura Inno.

— Toujours.

Mikel retira sa chemise, puis souleva celle d’Inno avec plus de force que de considération.

— Je ne pourrai jamais me rassasier de toi. Je veux te dévorer et te garder rivé à mon côté afin d’être sûr que tu es toujours en sécurité et indemne.

— Cela pourrait devenir inconfortable, ne put résister à répondre Inno.

— Pas pour moi.

Mikel recula, puis saisit son partenaire par la taille et le jeta sur son épaule.

— J’ai besoin d’être en toi.

Inno acquiesça. Il désirait être avec son compagnon de toutes les fibres de son être. Le trajet de l’entrée de la maison jusqu’à leur chambre prit à peine quelques secondes. Le dos d’Inno atterrit sur les draps juste avant que Mikel retire leurs chaussures et vêtements restants, jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien entre eux.

— Je suis tout à toi, Mikel, déclara Inno quand son amant resta simplement debout à le contempler.

— Je sais.

Mikel passa un doigt sur la jambe d’Inno, du genou à la cheville.

— J’étais juste en train d’admirer ma récompense.

— Tu peux le faire nettement mieux de plus près, et de manière plus personnelle.

Le loup d’Inno n’aimait pas la distance entre eux. Son animal était une créature tactile qui préférait largement le contact peau à peau, de la tête aux pieds.

— Aurais-tu besoin de quelque chose ? ronronna Mikel, tandis qu’il rampait sur le lit et plaçait ses genoux de part et d’autre du corps de son amant, amenant leurs érections à se frotter l’une contre l’autre.

Inno haleta. Il cambra le dos, essayant d’augmenter le contact entre eux.

— Patience, mon amour.

— Non. J’en ai assez avec la patience, c’est l’heure du sexe ! grogna Inno.

Son cœur était serré, mais il savait que son compagnon pourrait lui faire tout oublier pendant un moment.

Il hoqueta quand les incisives du vampire percèrent à nouveau la peau de son cou. Son érection durcit et son loup aboya de joie. Permettre à son partenaire de se nourrir effaçait la crainte d’Inno, concernant son inutilité. Il n’avait pas beaucoup à offrir à leur union, toutefois cela, il pouvait le faire.

Mikel éloigna sa bouche et lécha les petites perforations.

— Tu es mon compagnon et mon amour, ne sous-estimes jamais l’importance que tu as dans ma vie.

— Je t’aime, déclara Inno, d’une voix incertaine.

— Je sais, répondit Mikel en souriant. Prends la bouteille de lubrifiant et prépare-toi. Je suis d’humeur à regarder.

Inno rougit. Peu importe combien de fois ils avaient eu des relations sexuelles, il lui était toujours difficile de s’habituer à l’ouverture d’esprit de Mikel sur sa sexualité. Peut-être qu’après être resté ensemble une dizaine d’années ou plus, il réussirait à surmonter sa timidité.

Il renversa la bouteille, toutefois ses réflexes rapides lui permirent de la rattraper avant qu’elle touche le sol.

— Tu as failli tout perdre, plaisanta Mikel.

— Cependant, je ne l’ai pas fait.

Il souleva le couvercle et en versa un peu sur deux de ses doigts de la main droite, puis jeta le gel sur le lit. Sans hésitation, il les enfonça dans son canal. Après des mois passés avec Mikel, il connaissait le meilleur moyen de s’étirer, et tant qu’il restait détendu, le processus prenait quelques minutes.

— Ne te fais pas mal, grogna Mikel.

— Ce n’est pas le cas.

Il dilata ses muscles et s’assura de prendre son temps, jusqu’à ce que les yeux de son amant commencent à luire à nouveau.

— Un problème, mon amour ?

Mikel dénuda ses incisives.

— Tu es en train de titiller la bête.

— Vraiment ?

Inno savoura sa capacité à se moquer de son amant. Il avait si peu de moments dans sa vie où il pouvait être parfaitement détendu et lui-même.

— Mon tour ! gronda le vampire.

Il ressortit ses doigts alors que Mikel saisissait le lubrifiant pour en répandre une bonne quantité sur son érection.

Soulevant les jambes d’Inno afin de poser ses mollets sur ses épaules, Mikel le pénétra par à-coups.

— Mikel… se plaignit Inno.

— Et qui se fait tourmenter, maintenant ? se moqua-t-il.

Son sourire découvrant toutes ses dents brilla dans la lumière diffuse.

— Moi. Baise-moi vite, réclama Inno.

— Vilain loup ! Rappelle-moi de te donner la fessée plus tard.

Inno ricana.

— Ouais, je vais l’ajouter sur ma liste de choses à faire.

Mikel poussa lentement, mais de manière inflexible.

Inno cambra le dos pour lui réclamer d’aller plus vite, cependant, son compagnon saisit ses hanches.

— Oh, non ! Tu ne vas nulle part.

— Allez, Mikel… baise-moi…

Le vampire plia Inno en deux pour l’embrasser, scellant leurs lèvres en une rencontre charnelle qui laissa Inno à bout de souffle.

— Comme tu veux.

Le jeune homme empoigna les draps et s’y cramponna alors que Mikel le prenait, tel un homme déterminé à tirer chaque goutte de plaisir de son compagnon. À maintes et maintes reprises, il le martela, ses hanches ondulant d’avant en arrière. Inno attrapa la tête de lit pour éviter de se fracasser le crâne.

— Merde… Mikel… je vais jouir !

Son corps explosa sous l’effet de sa passion, sa semence se répandant entre eux en de longs jets de fluide blanc et visqueux.

Mikel grogna quelques secondes plus tard, se déversant dans le corps de son amant. Ils restèrent allongés là, encastrés l’un dans l’autre et immobiles, comme s’ils étaient tous deux réticents à se séparer. Après avoir embrassé la joue d’Inno, Mikel sortit de son corps.

— C’est de mieux en mieux.

Avant qu’Inno puisse dire quoi que ce soit, il se dirigea vers la salle de bain, sans aucun doute pour ramener quelque chose afin de nettoyer son homme. Mikel agissait toujours en amant courtois. Pourtant, il avait remarqué une lueur de déception dans les yeux de son compagnon. Qu’avait-il fait de mal ? Il savait que Mikel avait éprouvé du plaisir, un homme était incapable de feindre ce genre de réponse.

Il revint avec un gant de toilette humide et essuya Inno. Il le jeta ensuite dans la salle de bain depuis le lit et se blottit contre son partenaire.

— Je t’aime, mon petit loup.

— Je t’aime aussi, vampire dur à cuire, répondit Inno.

Mikel gloussa.

— Bien.

Sa poigne sur lui se resserra.

— Je ne peux pas te perdre.

— Je n’ai pas l’intention d’aller quelque part.

Il tapota la main de Mikel, posée sur son ventre. Il discerna nettement l’odeur d’incertitude qui émanait de Mikel, toutefois, Inno ne savait pas quoi faire. Si son vampire ne voulait pas partager son fardeau, il ne pourrait pas l’aider.

Chapitre Quatre

T  raversant l’entrée recouverte de marbre, Inno renifla discrètement Moorhaven. Le vampire aux cheveux noirs était appuyé contre le bar de l’hôtel, discutant avec un jeune homme élancé. Ils se tenaient suffisamment près l’un de l’autre pour qu’Inno soupçonne que c’était des compagnons. Quand Moorhaven repoussa une mèche de cheveux du visage de son partenaire, ses conclusions se virent confirmées. L’affection qui émanait du vampire envers son compagnon ne faisait pas de mal non plus.

Mikel s’approcha du couple, tendant une main au vampire.

— Bonjour, je suis Mikel Cruento et voici mon partenaire, Inno.

Celui-ci dissimula son sourire. Mikel aimait prétendre qu’Inno ne possédait pas de nom de famille autre que le sien. Jusqu’à ce que leur union soit correctement terminée, Inno refusait de prendre le nom de Mikel. Il n’avait toujours pas déterminé comment approcher son amant à ce sujet. Il désirait un véritable mariage et doutait que son partenaire dominant accepte tout ce cirque.

L’autre vampire inclina la tête.

— Salutations, Mikel et Inno, je suis Phoenix Moorhaven et voici mon compagnon, Declan.

Inno échangea un sourire avec Declan. Au moins, ils avaient un point commun : ils avaient tous deux des vampires autoritaires pour partenaires.

L’expérience d’Inno avec des vampires était limitée à Mikel, Alesandro et leur petit groupe. Il n’en avait jamais rencontré d’autres. Son premier regard sur Phoenix Moorhaven l’amena à se demander si ce n’était pas une bonne chose.

L’expression de Phoenix, glaciale et dénuée de toute émotion, l’empêcha de se précipiter vers lui pour le saluer. Il décida qu’un hochement de tête respectueux en direction du vampire était suffisant.

Declan gifla le torse de son compagnon.

— Arrête d’effrayer le petit loup.

Un rire grave et un large sourire transformèrent l’expression de Phoenix, de figée à chaleureuse. Ses yeux sombres s’échauffèrent tandis qu’il posait son regard sur le jeune homme à côté de lui.

— Je n’essaie pas, c’est juste un petit être nerveux.

Inno se hérissa à la description. Son loup se redressa à l’intérieur de lui, et un grognement menaçant franchit ses lèvres.

— Du calme, mon amour.

Mikel enroula une main chaude autour de sa nuque. Son loup intérieur s’apaisa, désirant laisser leur compagnon plus puissant gérer la situation.

Un nouveau sourire apparut sur ses lèvres quand Mikel rétorqua sèchement au vampire :

— Vous êtes sur notre territoire. Insulter mon compagnon ne vous attirera aucune faveur. Alesandro m’a peut-être ordonné d’agir gentiment, mais ne vous y trompez pas, vous moquer de mon partenaire vous vaudra d’être viré d’ici à coups de pieds au cul.

— Désolé, Inno. J’ai eu quelques mauvaises expériences avec des loups, répondit Phoenix.

— Pourquoi ? demanda le jeune homme.

Si certains de ceux de son espèce lui avaient fait du mal par le passé, peut-être n’était-il pas le meilleur choix en tant qu’émissaire afin de saluer un vampire résolument anti-loups.

— Parce qu’ils flirtent toujours avec mon compagnon.

Les yeux de Phoenix brillèrent, affichant une lueur impitoyable. Inno préféra sa froideur précédente.

— Inno est mon compagnon. Il ne draguera pas le vôtre, affirma Mikel.

Inno roula des yeux. Il pourrait aussi bien être assimilé à un animal de compagnie.

— Je peux rentrer à la maison si cela risque d’être un problème.

Pour l’instant, se recroqueviller dans le lit sans avoir à échanger avec un vampire susceptible lui paraissait être une excellente idée. Une lente vague d’ennui le traversa. Son loup souffla, puis poussa un petit feulement de soutien. Aucune de ses deux moitiés ne souhaitait gérer des vampires officiels, même celui qui était uni à eux.

— Ignore-le, conseilla Declan. Ce ne sont que paroles en l’air et canines.

Le jeune homme qui se tenait à côté du vampire possédait l’aura de quelqu’un qui se retrouvait rarement dans une situation qu’il ne pouvait pas régler. Si la vie jetait des citrons en travers de son chemin, il serait probablement capable d’organiser un buffet entier avec un seul morceau.

Inno renifla à nouveau, tentant de déchiffrer l’espèce à laquelle l’homme appartenait. Declan possédait une odeur qui ne ressemblait à aucune autre qu’il avait pu humer auparavant.

— Je suis humain et elfe de maison, répondit Declan, comme si Inno avait posé la question.

— Désolé.

Il rougit.

— Je ne voulais pas paraître impoli. Mon loup est curieux.

Il n’avait toujours pas appris les subtilités des échanges entre êtres paranormaux. Parfois son loup prenait le dessus, étant plus fort que la partie humaine et timide d’Inno.

Le doux sourire de Declan apaisa ses inquiétudes.

— Pas de problème. Je suis certain que si j’étais un métamorphe, cela me rendrait fou à force de m’interroger. Comment est-ce d’être un loup ?

Inno réfléchit un instant à la question.

— Un peu étrange. Ce n’est que récemment que j’ai pu sentir mon animal.

— Vraiment ? reprit Declan, ses yeux montrant son intérêt.

Incapable de trouver autre chose à dire, Inno laissa échapper les grandes lignes de son histoire, racontant comment il était devenu un nouveau loup. Ils discutèrent pendant un moment avant qu’ils réalisent que leurs compagnons étaient devenus silencieux et qu’ils les observaient.

— Tu as fini de faire copain-copain ? intervint Mikel, haussant un sourcil.

Declan ricana.

— Ne sont-ils pas mignons dans leur rôle de gardiens ?

Inno réprima son rire, mais ses épaules tremblèrent, trahissant son amusement. Une étincelle de compréhension se mit à luire dans les prunelles de Declan.

— Quelle est la véritable raison de votre venue ici ? demanda Mikel à Moorhaven.

Inno retint un soupir. Alesandro n’apprécierait pas l’attitude de Mikel s’il en entendait parler plus tard. Accuser un visiteur d’avoir des motifs cachés ne risquait pas de bien entamer la soirée.

— Comme je l’ai dit à votre responsable, je suis venu parce que Declan voulait voyager. Je ne vais pas me répéter devant chaque personne qui viendra m’interroger à ce sujet. L’histoire ne variera pas.

— Doucement, mon amour, il a le droit de savoir, indiqua Declan.

Inno se demanda comment Phoenix avait pu capturer le cœur de ce doux elfe de maison. Ils étaient diamétralement opposés. Le vampire paraissait être un homme plutôt froid avec peu d’émotions, un contraste flagrant avec son compagnon bien plus chaleureux. Il n’aurait jamais fait d’eux un couple s’il les avait rencontrés séparément. Le Destin avait parfois un drôle de sens de l’humour.

Mikel leva les mains dans le but d’apaiser la situation.

— Je suis désolé si je vous ai offensé, cependant, c’est mon devoir de vérifier la sécurité avant de vous proposer de faire le tour de l’hôtel. Vous auriez été plus soupçonneux si je n’avais pas posé de questions.

— Exact, concéda Phoenix.

Declan et Inno échangèrent des regards amusés, toutefois, aucun d’eux ne prononça un mot. Ils laissèrent leurs compagnons essayer d’agir en alpha à l’égard l’un de l’autre et restèrent à l’écart tandis qu’ils jouaient à « qui est le vampire le plus coriace ». Inno garderait ses griffes pour lui, à moins que Moorhaven blesse Mikel. Il ne gagnerait peut-être pas un combat contre le vampire intimidant, toutefois, il ferait en sorte de l’amocher autant qu’il pourrait.

Quand Anthony avait laissé toute la promotion de l’hôtel réservé aux vampires à des représentants de cette espèce, il était parti de l’hypothèse que ceux-ci réagiraient mieux en présence d’un des leurs. En théorie, cela marchait jusqu’à ce que vous tombiez sur deux vampires à la forte personnalité, présents dans la même pièce. En voyant les deux alphas interagir, Inno envisagea la possibilité d’indiquer à Anthony qu’il avait besoin de trouver une nouvelle approche.

Mikel indiqua à Phoenix de passer devant.

— Que diriez-vous que je vous fasse faire le tour, puis je répondrai à toutes les questions que vous pourriez avoir ?

Phoenix passa un bras autour de Declan et l’attira plus près de lui.

— Très bien.

— Inno ?

Mikel souleva un bras et Inno se serra contre lui. Ensemble, les deux couples se dirigèrent vers les ascenseurs.

Le loup d’Inno se recroquevilla dans un coin de son esprit, ravi d’être aussi proche de leur compagnon. Plus il était près, mieux c’était pour son esprit lupin.

Après plusieurs minutes à arpenter tout l’hôtel, Inno pouvait pratiquement voir les glaçons se fissurer et se craqueler entre les deux vampires glacials. Peut-être que, d’ici un millier d’années, les deux alphas pourraient devenir amis. C’était vraiment une très bonne chose de bénéficier de plein de temps afin d’apprendre à mieux se connaître l’un l’autre.

Phoenix et son compagnon rappelaient à Inno, la relation qu’il avait avec Mikel, mais il préfèrerait se couper un bras que de l’avouer à son partenaire. Mikel n’avait pas cessé de froncer les sourcils depuis sa rencontre avec les deux hommes.

Ils échangèrent des au revoir en fin de soirée afin qu’ils puissent rentrer chez eux avant l’aube. Inno donna son numéro et reçut celui de Declan, pressé de discuter davantage avec son jeune ami. Il espérait que le couple déciderait d’utiliser la propriété. Inno n’avait pas beaucoup d’amis, qui n’étaient ni des loups ni des vampires, et Declan le faisait rire.

Mikel conduisit en silence. Au début, Inno trouva cela apaisant, mais après un moment, il réalisa que la tranquillité de Mikel était synonyme d’un embarras plus profond – un mijotage de vampire.

— Quel est le problème ? l’interrogea-t-il.

Il détestait presque avoir à entendre la réponse. Qu’avait-il fait ? Il fouilla son esprit, se repassant tous les évènements de la soirée, cependant, il ne trouva rien.

Mikel secoua la tête.

— Rien. Que pourrait-il être ?

— Je ne sais pas. C’est la raison pour laquelle j’ai demandé. Tu es très calme.

Il ne voulait pas révéler à Mikel qu’il dégageait une odeur qu’il attribuait au malaise. Durant les quelques mois écoulés, son compagnon avait empesté la déception et Inno avait encore à en découvrir la cause. Avait-il fait quelque chose et Mikel hésitait-il à lui en parler ?

Un coin de la bouche du vampire se releva.

— Parce qu’en général, je suis du genre pipelette ?

— Non, mais tu sembles pensif, comme si tu avais quelque chose à dire.

Les phalanges de Mikel se resserrèrent sur le volant.

— Parfois, j’oublie simplement que tu es quelqu’un de très social. Je sais que je te laisse travailler pour la Meute de la Lune, sans t’encourager à participer aux courses mensuelles. Tu devrais les rencontrer plus souvent, t’impliquer davantage dans la meute. Je te garde trop isolé.

Une pointe de regret s’entendait dans sa voix, telle une vieille plaie.

Inno dévisagea son compagnon, cependant, ainsi que d’habitude, son expression ne révélait rien de ses sentiments.

— Laisse-moi voir si j’ai bien tout compris. Tu veux que je me montre plus sociable avec d’autres hommes ?

Pourquoi maintenant ? Mikel n’était pas du tout logique. Il pensait qu’ils s’entendaient plutôt bien. Mikel croyait-il qu’il manquait quelque chose dans leur relation ?

— Pas avoir des relations sexuelles, grogna le vampire. Te faire des amis. Ton loup est un animal qui vit en meute. C’est mon devoir en tant que compagnon de m’assurer que tous tes besoins sont couverts. Si tu commences à souffrir d’être d’un loup solitaire, je ne me le pardonnerais jamais.

Il y avait eu un moment où Moorhaven avait attiré Mikel dans un coin et Inno avait été incapable d’entendre ce qu’il disait.

— Moor t’a parlé de quelque chose, n’est-ce pas ?

— Rien qui n’était pas nécessaire d’être évoqué, et il n’est pas le premier à me faire des remarques récemment. Il a seulement évoqué ses échanges avec d’autres meutes, parce qu’on prospère rarement seul.

— Lui as-tu répondu que je n’étais pas seul ? Je vois les membres de la meute de la Lune au moins un jour sur deux, si ce n’est pas plus souvent. Je ne suis pas isolé. Tu prends bien soin de moi.

Inno fronça les sourcils à la pensée de l’autre vampire critiquant la manière de faire de Mikel. Son compagnon faisait de l’excellent travail en pourvoyant à tous ses besoins.

— Les voir quelques heures par jour et courir ensemble afin de former des liens n’est pas la même chose et tu le sais, argumenta Mikel.

La note d’irritation présente dans sa voix fit sourire Inno.

Son compagnon essayant si durement de le rendre heureux. Il n’aurait pas pu demander quelqu’un qui lui corresponde mieux.

— Exact.

Inno ne savait pas très bien pourquoi il cherchait la confrontation. Toutefois, ce serait bon de voir un peu plus souvent les membres de la Meute de la Lune.

— Très bien. Je vais tenter de participer à la prochaine course mensuelle. Ils en organisent tous les samedis, tu sais.

À peu près chaque membre l’avait invité à venir, à un moment donné ou à un autre. Il ne pouvait pas nier qu’ils l’accueilleraient à bras ouverts. Cependant, entre les problèmes de sa sœur et son union avec Mikel, il restait peu d’énergie à Inno pour s’inquiéter des dynamiques de la meute. Maintenant que le sujet était réglé, Inno aimait l’idée de courir avec le groupe en tant que véritable loup.

— Tu devrais certainement participer à la prochaine, reprit Mikel, se détendant, comme si cela lui retirait un poids des épaules et avait aspiré toute la tension présente dans son corps.

— Viendras-tu avec moi ?

Inno n’aimait pas l’idée de son compagnon restant seul pendant qu’il courait avec ses pairs. Les mains de Mikel se resserrèrent sur le volant.

— Pourquoi viendrais-je ? C’est un truc de loup, n’est-ce pas ?

Inno examina attentivement ses ongles. Il devrait vraiment les couper lorsqu’il rentrerait à la maison, ils étaient un peu trop longs pour un chef pâtissier. La pâte et la farine pouvaient s’insinuer sous ses ongles s’il ne prenait pas soin du problème rapidement.

— Inno !

— Quoi ?

— Pourquoi irais-je à une course de loups ?

Il tenta de garder un ton désinvolte.

— Euh… Anthony et les quelques partenaires faes restent assis ensemble dans une limousine à discuter alors que nous courons. J’ai juste pensé que tu pourrais vouloir être avec eux, avoua-t-il en rougissant.

C’était stupide de sa part d’avoir cru que Mikel voudrait nouer des relations sociales. Les vampires n’étaient définitivement pas des créatures de groupe, mais ne désiraient-ils pas se faire des amis, comme n’importe qui ?

La Porsche continuait à avaler la route en un glissement lisse tandis que le silence à l’intérieur de l’habitacle augmentait à pas de géant, n’augurant rien de bon.

— Veux-tu que je sois présent ? insista Mikel après une pause tellement longue qu’Inno avait envisagé de hurler pour rompre le silence.

Le jeune homme lui lança un regard de côté, sans parvenir à déterminer, d’après l’expression de Mikel, quelle était la réponse qu’il désirait entendre de sa part.

— Dis-moi simplement la vérité, reprit Mikel, d’un ton gentil.

— Je veux que tu sois là, lâcha Inno avant de perdre ses moyens.

— Alors, j’y serai. Tu sais, tu n’as qu’à le dire, mon doux.

— Je sais.

Fermant les yeux, Inno appuya sa joue contre la vitre. Le verre froid apaisa la chaleur de sa peau. Depuis qu’il avait réveillé son loup, son corps n’avait pas cessé de s’échauffer.

— Bien. Je ne veux pas que tu aies peur de me demander quoi que ce soit.

Inno fronça les sourcils. Pourquoi avait-il l’impression qu’ils discutaient de deux sujets totalement différents ? Pourtant, le sentiment de malaise n’avait pas disparu. Quelque chose travaillait Mikel et Inno avait besoin de comprendre ce que c’était.

— Parfois, je ne te comprends pas, admit Inno.

Il devrait être capable de mieux déchiffrer ce qui se passait avec son propre bien-aimé. Sauf qu’il n’y parvenait pas. Peut-être ne réussirait-il jamais. Il n’était pas un très bon loup après tout. Peut-être était-il également un mauvais compagnon. Ses instincts ne s’étaient pas beaucoup améliorés avec sa nouvelle forme lupine. Et s’il n’avait pas ressenti correctement les choses et que le vampire n’était pas vraiment son partenaire ?

Le sourire tendre de Mikel chamboula les sens d’Inno.

— Tu n’as pas à me comprendre, mon doux. Tu as juste à m’aimer.

— C’est le cas.

C’était la partie la plus facile de leur union. Il adorait Mikel et ne l’aurait changé pour rien ni personne au monde, humain ou métamorphe.

— Prenons-nous quelques hamburgers sur le chemin du retour, suggéra Mikel.

— Je t’aime.

Les mots lui échappèrent sans même qu’il s’en rende compte. Un homme qui se souvenait d’avoir à lui procurer de quoi se sustenter méritait une déclaration qui venait du cœur.

— Je t’achèterai quelque chose à manger, même si tu n’en as pas envie, promit Mikel.

Ils passèrent prendre une douzaine de burgers, des frites et un milk-shake. Il avait dévoré la moitié de la pile avant d’avoir fait plus de quelques kilomètres. Il marqua une pause quand Mikel le dévisagea.

— Quoi ?

— Rien. Je t’ai dit d’en absorber davantage, rappela-t-il, secouant la tête.

Puisque sa bouche était pleine, Inno haussa les épaules et continua d’avaler sa nourriture. Tout lui paraissait avoir un goût extraordinaire pour le moment et il semblait incapable de s’arrêter.

Mikel éclata de rire.

— C’est une bonne chose que je gagne beaucoup d’argent.

Inno se figea.

— Veux-tu que je te donne plus ?

Cela ne lui était jamais venu à l’idée de s’inquiéter de leurs différences de revenus. Son compagnon paraissait toujours en avoir plein les poches et semblait heureux de partager. Bien qu’Inno touche un salaire de la part de la Meute de la Lune, ce n’était pas beaucoup, en raison de son peu d’heures de travail et Mikel n’aimait pas qu’il reste trop loin de lui.

— Non ! insista Mikel. Nous sommes des compagnons : tout ce qui est à moi est à toi.

— Je ne veux pas que tu penses que je n’apporte pas ma contribution. Je peux augmenter mes heures. Henry est toujours ravi que je travaille avec lui.

— Tu me nourris de ton sang, mon bien-aimé. Chaque plat que je t’offre me bénéficie également.

Il tendit une main à travers la voiture et serra celle d’Inno avant de la relâcher.

— Même si ce n’est pas le cas, c’est un privilège en tant que ton compagnon de te le donner. Les vampires, comme les loups, ressentent le besoin de fournir ce qui est nécessaire à nos meilleures moitiés.

— Cela marche dans les deux sens, tu sais, indiqua Inno d’une voix tranquille.

— Tu t’occupes très bien de moi, petit loup. Je ne me plains pas.

Mensonge.

Inno pouvait détecter la pointe de tromperie dans la voix de son compagnon, mais savoir que Mikel mentait et en trouver la raison, ce n’était pas la même chose. Au moins, le vampire l’aimait, il n’avait pas triché à ce sujet.

Inno fronça les sourcils.

— Tu me le dirais s’il y avait un problème, non ?

— Bien entendu, mon amour.

Encore un mensonge.

Mikel protègerait Inno, même de lui-même. Il devait cerner son amant, comprendre ce qui le bouleversait, puis s’en occuper.

Chapitre Cinq

I nno remua le beurre fondant, souriant devant le brillant mélange qui servirait à faire un brownie.

— Cela a l’air bon, déclara Henry, par-dessus son épaule.

— Merci. C’est une nouvelle recette.

— Veux-tu me parler de quelque chose ?

Inno accorda toute son attention à son fouet.

— Non. Pourquoi demandes-tu ?

— Parce que je cuisine comme ça quand quelque chose me tracasse.

Inno éclata de rire.

— Je suppose que je ne suis pas très subtil.

— Nan, c’est juste qu’il faut être cuisinier pour voir lorsqu’un autre est bouleversé. Tu veux en discuter ?

Inno haussa les épaules. Le fait qu’Henry prenne la peine de converser avec lui, alors qu’il savait que le grand chef avait tendance à éviter les gens, signifiait qu’il était vraiment inquiet.

— Ma sœur est enceinte et le père est un mutant. Et maintenant, elle veut que je demande à Anthony de le faire revenir à sa forme première. Le fait est que je ne sais pas s’il le mérite.

Inno détestait paraître si négatif concernant son futur beau-frère, cependant quelque chose à propos du mutant le prenait à rebrousse-poil. Quelle sorte de type ne pensait pas qu’il y avait un problème à kidnapper des gens, même s’il croyait que c’était pour leur propre bien ? Inno n’avait pas totalement cru en l’histoire d’Adan.

— Tu soupçonnes que c’est une mauvaise idée ?

Henry s’appuya contre le mur, à côté de l’évier, accordant toute son attention à son collègue.

Inno continuait de mélanger sa pâte, ne sachant pas quoi dire d’autre. La riche odeur de chocolat l’apaisa. Ceci, il le comprenait. La nourriture ne tentait jamais de vous faire décoder ses secrets. Combiner les mêmes ingrédients chaque fois, vous donnait la même saveur. Si seulement les vampires et les sœurs étaient aussi faciles à comprendre.

— Je ne sais pas. C’est juste un pressentiment.

— Suis ton instinct, conseilla Henry. Il en sait plus que le cerveau.

— Hey, Inno…

Anthony entra dans la cuisine. Inno se figea.

— Bon… bonjour, Anthony… Monsieur.

— Détends-toi, Inno, fit Anthony en souriant.

Inno ne pouvait jamais vraiment se décontracter auprès d’Anthony. Le compagnon de l’Alpha irradiait de pouvoir et rendait son loup intérieur totalement sauvage. Son animal désirait s’agenouiller devant lui, peut-être même lécher ses chevilles et se baigner dans son odeur. Il avait choisi Mikel comme compagnon, mais il souhaitait la compagnie d’Anthony.

— Désolé, Monsieur, vous rendez mon loup un peu fou.

— C’est la sorcière de la forêt en moi, répondit Anthony avec un gentil sourire.

— Je pense que tu possèdes toujours l’essence résiduelle du loup alpha de Zeus également, intervint Henry.

— Tu crois ?

Anthony plongea une cuillère dans la pâte d’Inno, puis la lécha.

— Oh, c’est excellent !

Trin surgit de nulle part, atterrissant dans les bras d’Anthony.

— Manger !

— Tu sais toujours quand il y a du chocolat dans les parages. Henry, pourrais-tu me passer une autre cuillère ?

Le chef en sortit une d’un tiroir à proximité et la lui tendit.

— Merci.

Anthony glissa la cuillère dans la pâte et la donna au petit garçon qui la lécha comme si c’était une sucette, étalant la préparation partout sur ses joues rebondies. Lorsqu’il eut terminé, il rendit l’ustensile à son père.

— Merci !

Le ton sec d’Anthony fit glousser Inno.

— Loup mauvais homme, déclara Trin, fixant Inno.

Le cœur de celui-ci sombra.

— Tu… tu crois que je suis mauvais ?

— Non.

Trin se projeta vers Inno qui laissa tomber son fouet dans le saladier afin de rattraper l’enfant.

— Autre loup. Éviter.

Avant qu’il puisse répondre, Trin s’évanouit à nouveau.

— Hein ?

Inno ramassa l’ustensile et reprit son mélange.

— Y a-t-il quelque chose que tu veuilles me dire ? demanda Anthony.

Inno hocha la tête et raconta tout ce qui concernait Claudia et le mutant.

— J’ai trouvé son histoire suspecte. Il ne dégageait pas d’odeur de fourberie, mais s’il pense sincèrement être du bon côté, ce ne devrait pas être le cas.

— C’est exact. Je vais rencontrer ce mutant. Tu peux organiser cela. Je n’aime pas l’idée de quelqu’un croyant pouvoir mettre quelque chose en place au sujet de la meute. Il ne travaille peut-être pas seul non plus. Nous devons découvrir ce qu’il se passe.

Anthony jeta un bref coup d’œil à son saladier.

— Termine les brownies et pendant qu’ils seront au four, tu pourras appeler ta sœur et organiser le rendez-vous.

— Oui, Monsieur.

Inno était très heureux de se débarrasser du problème. Anthony était bien plus qualifié pour faire face à des mutants trompeurs. Quant à lui, il s’en était à peine sorti indemne la dernière fois.

— Pendant que tu feras ça, je contacterai Blake pour savoir s’il connaît cet Adan.

— Merci. J’apprécie vraiment votre aide. Je ne l’ai rencontré que brièvement lorsque j’étais dans le laboratoire.

Il ne parvenait pas à exprimer combien il avait besoin de soutien. Mikel ne pouvait pas le faire, lorsque cela concernait un problème lié aux loups.

— Crois-tu qu’il l’ait mise enceinte exprès ? intervint Henry.

Inno se figea.

— Je n’avais même pas songé à cela. Je n’avais aucun lien avec la Meute de la Lune lorsqu’ils m’ont attrapé, donc je ne sais pas comment ils auraient pu s’attendre à ce que je collabore avec eux.

— Ils pourraient simplement profiter de l’opportunité. S’il l’a véritablement imprégnée avant sa mutation, alors elle lui aura probablement parlé de tes contacts avec la meute après coup, supposa Anthony.

— Il sait pour vous et votre capacité à changer les mutants. Il a précisément évoqué votre rôle, se souvint Inno.

Il versa sa préparation chocolatée dans un plat qui attendait, afin de la mélanger à d’autres ingrédients.

— Nous n’avons pas gardé le secret sur le fait que je peux inverser les mutations, reprit Anthony. Il aurait pu l’apprendre n’importe où, pas nécessairement de ta sœur.

Inno lui adressa un faible petit sourire.

— J’apprécie que vous ne tentiez pas de pointer du doigt vers elle, mais c’est Claudia qui m’a livré à eux afin de m’obliger à muter. Nos problèmes liés à la confiance ont pratiquement fait exploser notre relation. Actuellement, je suis sans famille.

Le trou dans sa poitrine témoignait de sa nouvelle position d’orphelin. Il avait perdu ses deux parents, cependant, jusqu’à présent, il avait toujours pu compter sur sa sœur. En cet instant, il ne savait même pas s’il deviendrait un oncle, une fois qu’Anthony en aurait terminé avec Adan.

Le compagnon de l’Alpha serra l’épaule d’Inno. Un éclair d’énergie le traversa, lui faisant presque lâcher sa cuillère.

— Tu es l’un d’entre nous, Inno, que tu aies officiellement rejoint la meute ou non. Tu travailles pour nous, et tu es uni à un très bon ami de ce groupe. Nous voulons que tu sois heureux. S’il s’avère être innocent de tout ceci, je serai heureux de le ramener à son état antérieur. Si, par contre, il prouve qu’il est aussi mauvais que mon fils semble le supposer, je gèrerai cet aspect également. Quoi qu’il en soit, je vais m’assurer que ta sœur m’en veuille pour ce fiasco, et non pas à toi.

— Merci, Anthony. Êtes-vous sûr que cela ne vous causera pas de problèmes ?

Silver n’appréciait pas qu’Anthony s’éloigne trop de ses endroits habituels. L’Alpha s’inquiétait toujours pour sa sécurité. Cela n’aidait pas qu’ils continuent de se faire attaquer.

Anthony haussa les épaules.

— Cela donnera à mes gardes quelque chose à faire. Ils restent simplement assis à me surveiller lorsque je suis dans mon bureau.

Inno se mordit la lèvre.

— Silver pourrait ne pas aimer ça.

Oh, merde ! Il allait avoir des ennuis avec l’Alpha. Son loup intérieur gémit à la pensée de déplaire à Silver. Il n’avait peut-être pas officiellement rejoint la Meute de la Lune, toutefois, son animal reconnaissait le responsable puissant comme quelqu’un à qui il valait mieux obéir.

Anthony éclata de rire.

— Je vais me charger d’arranger ceci avec Silver en premier, je te le promets.

— Alors, d’accord, fit Inno, hochant la tête. Si cela ne vous dérange pas…

Il n’avait aucun doute, Anthony pourrait parfaitement se sortir de toute situation difficile, mais lui ne serait pas capable de discuter gentiment avec l’Alpha s’il avait fait une brèche dans le protocole.

— Tu es adorable.

Anthony tapota le dos d’Inno.

— Laisse-moi m’inquiéter de tout cela.

Inno se tendit alors qu’un nouvel éclair le traversait, la seconde fois n’étant pas aussi difficile à supporter.

— Le petit-déjeuner sera prêt dans quelques minutes, indiqua Henry.

— Super, je vais en informer mon compagnon.

Anthony versa deux tasses de café avant de s’éloigner.

Inno transvasa sa pâte dans des moules et glissa le tout dans le four. La meute avait acheté une seconde série de fours doubles à la cuisine pour qu’il puisse l’utiliser, afin qu’il ne soit pas dans les pattes d’Henry pendant qu’il préparait ses gâteaux.

— Il m’effraie, confessa-t-il, une fois qu’ils furent de nouveau seuls.

Henry fronça les sourcils.

— Anthony ?

— Ouais, il possède une telle énergie.

Henry tira quelques quiches du four et les posa sur un dessous de plat, sur la grande table, puis, il reprit la parole.

— Anthony est extrêmement puissant, mais il a bon cœur. Il n’y a rien qu’il ne ferait pas pour Silver ou pour la meute. Ce n’est pas de sa faute s’il est le descendant d’un dieu.

— Non, je sais.

Un sentiment de culpabilité l’assaillit. Il savait ce que cela faisait d’être jugé pour une raison sur laquelle il n’avait aucun contrôle.

— Je ne voulais pas dire ça comme si je lui en voulais. C’est juste que… je me sens mal à l’aise.

— Ouais, fit Henry en grimaçant. Tu finiras par t’y habituer.

— Y réussis-tu ?

— Pas vraiment, cependant j’essaie de me convaincre que j’y parviendrai. D’un autre côté, mon loup me dit que Silver peut le gérer, ajouta Henry.

Inno se détendit.

— Bien.

Henry possédait d’excellents instincts lupins. Si sa partie animale déclarait que l’Alpha pouvait faire face à son compagnon, qui était Inno pour dire le contraire ?

Le téléphone d’Inno se mit à tinter. Vérifiant l’écran, il gémit.

— Mauvaises nouvelles ?

— Ma sœur.

Il soupira alors que l’appareil sonnait encore et encore.

— Vas-tu répondre ? demanda Henry.

Sa voix ne contenait pas une once d’accusation, seulement de la curiosité.

— Je suppose, répondit-il, appuyant sur le bouton pour accepter l’appel.

— Inno, au secours ! grinça la voix de Claudia.

— Quel est le problème ?

— Les mutants ! Ils attaquent la boulangerie !

Elle commença à sangloter, de manière incontrôlable.

— Verrouille la porte et reste à l’intérieur.

Connaissant Claudia, elle allait essayer de sortir pour tenter d’aider quelqu’un, ignorant sa grossesse et le fait qu’elle ne possédait pas de griffes.

— Vite ! cria-t-elle.

— J’arrive tout de suite !

Inno raccrocha.

— Veux-tu que je vienne avec toi ?

Henry retirait déjà son tablier.

Inno hocha la tête.

— Si cela ne te dérange pas. La boulangerie est attaquée.

Henry inclina la tête en arrière et hurla. Une minute plus tard, le couple Alpha entra en courant dans la cuisine.

— Quel est le problème ? demanda Silver.

— Claudia dit que la boulangerie est assaillie, répondit Inno.

Ses mains tremblaient alors qu’il essayait de ranger son portable dans sa poche.

— Nous venons avec toi, intervint Anthony. Tu ne peux pas y aller seul. Appelle Mikel en chemin.

— Je vais réunir tout le monde.

Silver imita Henry, inclinant la tête en arrière et hurlant. En moins de cinq minutes, un tonnerre de bruits de pas retentit et la cuisine se retrouva pleine de métamorphes, principalement des loups, mais deux tigres se trouvaient aussi parmi eux.

— Que se passe-t-il ? demanda Dare, faisant un pas en avant, son regard fouillant la pièce comme s’il tentait de trouver la source du danger.

Son compagnon, Steven fendit la foule pour se tenir à ses côtés.

— La sœur d’Inno a des problèmes, expliqua Anthony. Nous nous dirigeons vers sa boulangerie pour régler une attaque de mutants.

— Je ne savais pas qu’Inno avait rejoint la meute, déclara Steven.

Il leva les mains, paumes tournées vers l’extérieur, lorsque Silver le fusilla du regard.

— Je n’ai pas dit que je ne viendrais pas. J’étais juste curieux.

— Je ne l’ai pas fait officiellement, admit Inno. Si vous ne voulez pas venir, vous n’avez pas à le faire.

— Si, tu le dois, ordonna Silver. Le magasin de Claudia se trouve sur le territoire de la Meute de la Lune. Si nous ne faisons rien contre cette attaque, les mutants pourraient commencer à penser qu’ils peuvent nous envahir quand ils le veulent. Anthony m’a également informé que Claudia était enceinte.

Des grognements s’élevèrent parmi les membres tandis que leur nature de loup prenait le dessus. Les garous protégeaient leur progéniture avec un zèle presque fanatique.

Inno composa rapidement le numéro de son compagnon pendant que Silver exposait son plan.

— Hey, bébé, répondit Mikel.

— Claudia a appelé. Des mutants assaillent sa boulangerie. J’y vais avec la meute.

— Tu n’oseras pas !

Inno se tassa sur lui-même.

— Je dois le faire.

Il raccrocha au nez de son partenaire. Il ne pouvait pas se concentrer sur les sentiments de son amant et sur le sauvetage de sa sœur en même temps.

— As-tu appelé Mikel ? l’interrogea Anthony.

— Il n’est pas content.

Son expression devait indiquer tout ce qu’il ressentait, parce qu’Anthony laissa tomber le sujet et aida Silver à coordonner leur contre-attaque. Une fois que tout le monde se vit attribuer un rôle, le groupe quitta le bâtiment dans un convoi de voitures.

Chapitre Six

Mikel se précipita vers la limousine. Il espérait à moitié que Claudia avait menti. Si jamais elle mettait la vie d’Inno en danger, il lui briserait le cou dès qu’elle aurait accouché. Il ferait une faveur au monde entier.

Son chauffeur, Horace, ouvrit la portière.

— Où allons-nous, patron ?

— À la boulangerie de Claudia. Elle se fait agresser par des mutants. Si tu veux repartir après m’avoir déposé, c’est bon pour moi.

— Je n’ai jamais évité un combat et je ne vais pas commencer maintenant, répondit Horace.

— Alors, allons-y. Inno est déjà là-bas.

Il ne savait pas combien de membres de la meute de la Lune l’accompagnaient, mais il ne pouvait pas laisser Inno livrer bataille sans son compagnon.

Son portable sonna. Il faillit presque l’ignorer lorsqu’il vit qu’il s’agissait de Moorhaven. Ils avaient échangé leurs numéros au cas où Mikel aurait besoin de répondre à d’autres questions pendant l’absence d’Alesandro. Il souhaita que son responsable ramène son cul par ici, parce que le monde partait en cacahuètes sans lui. Mikel n’avait jamais réalisé combien Alesandro travaillait dur, jusqu’à ce qu’il lui laisse les rênes.

Son téléphone continua de sonner, et Mikel appuya finalement sur le bouton pour accepter l’appel.

— Quoi ?

— Je vois que l’époque où nous nous entendions bien vient de brusquement s’arrêter, dit Moor.

— Mon compagnon se dirige vers une attaque de mutants. Je n’ai pas le temps de plaisanter.

— Où ? Je serais heureux de vous offrir mon aide.

Mikel manqua de peu de lui répondre d’aller se faire voir ailleurs, puis il réalisa que toute aide pourrait être la bienvenue. Il lui donna l’adresse, et après une promesse de soutien de l’ancien vampire, il raccrocha.

Horace sortit de la limousine et lui tendit une arme.

— Je veille sur vos arrières.

— Merci.

Mikel tapota le dos de son chauffeur tandis que Moor approchait.

— Est-ce vous qui avez provoqué ceci ? demanda Mikel, indiquant un nuage de poussière.

Moor haussa les épaules.

— Être vieux a ses avantages.

Il se demanda brièvement où était passé le compagnon de Moor, mais il devina que le vampire puissant ne permettrait pas à son petit elfe de se mettre en danger.

Mikel arracha la gorge du premier mutant sur lequel il tomba. Aucun d’entre eux ne méritait de vivre, surtout pas s’ils menaçaient son partenaire. Des cris de bataille provenant de loups emplissaient l’air. De larges bêtes attaquaient les mutants avec une férocité telle qu’il n’en avait jamais vue auparavant. Des éclairs craquaient et explosaient, pleuvant du ciel, électrocutant des créatures là où elles se tenaient.

Moorhaven courait aux côtés de Mikel. Il n’arrivait pas à trouver Inno. Une vague de panique le traversa.

— Doucement, Mikel, il est sûrement ailleurs, essaie de le sentir, indiqua Moor.

Mikel ne prit pas la peine d’informer Moor qu’il ne pouvait pas se connecter avec Inno parce qu’ils n’avaient pas achevé leur union. La prochaine fois, il ne laisserait pas son compagnon partir avant de l’avoir revendiqué. Avec l’odeur omniprésente des mutants partout autour de lui, il ne parvenait pas à discerner le parfum d’Inno. Se tendant, il n’arrivait pas non plus à entendre sa voix dans la foule.

Rien du tout.

Un mutant lança une main griffue dans sa direction. Il l’esquiva et tira sur la créature, en pleine tête. C’était une bonne chose qu’Horace ait songé à apporter son arme. Il aperçut Silver et se dirigea vers lui. Peut-être qu’Inno se trouvait près de l’Alpha. Il discerna Moor de sa vision périphérique, se débarrassant de mutants aussi facilement que s’il traversait un parc, au lieu de se battre contre des créatures agressives. Il ravala sa pointe de jalousie. Il accepterait n’importe quelle aide nécessaire si cela lui permettait de retrouver Inno.

Il eut le sentiment que le temps ralentissait, rampant même à reculons avant qu’il atteigne enfin Silver. Tandis qu’il approchait, l’Alpha plongeait ses griffes dans la gorge d’un de ses adversaires. La créature tomba lourdement sur le sol.

— Où est Inno ? cria Mikel, afin d’être entendu par-dessus le bruit de la bataille.

Certains membres de la meute s’étaient transformés en loups, leurs hurlements et leurs grognements créant un mur impénétrable autour d’eux.

Silver haussa les épaules.

— Il se dirigeait vers la boulangerie, la dernière fois que je l’ai vu.

Une nouvelle vague de panique le traversa. Personne n’avait donc veillé sur les arrières de son compagnon ? Se dirigeant résolument vers le magasin, il remarqua qu’Horace le suivait. Moor hocha la tête en signe d’accord, puis le rejoignit rapidement. Le trio ouvrit un large chemin à travers les bêtes qui attaquaient.

Pourquoi les mutants avaient-ils décidé de s’en prendre à la Meute de la Lune ? Était-ce une simple question de territoire ou y avait-il un problème beaucoup plus important dissimulé derrière leurs intentions ? Une créature se précipita vers eux et, avant même qu’il puisse cligner des paupières, Moor lui avait brisé le cou.

Merde ! Il se fit une note mentale de toujours se trouver dans les petits papiers du vampire.

Un cri d’angoisse provenant de l’intérieur de la boulangerie résonna, lui paraissant étrangement familier.

Mikel survola pratiquement les autres afin d’entrer, trouvant Inno agenouillé sur le sol de la cuisine, sanglotant au-dessus du corps de sa sœur. Elle était allongée sur le carrelage beige, la gorge arrachée, du sang s’écoulant de la plaie.

Anthony s’accroupit à côté d’Inno.

— Recule !

Il agita ses mains et la blessure sur sa gorge fut scellée, cependant, elle ne respirait toujours pas.

— Je ne peux pas la ressusciter, Inno, toutefois, je peux sauver son bébé.

Inno releva un visage dévoré par les larmes.

— Pourquoi ne pouvez-vous pas la sauver ? Vous l’avez guérie.

— Parce que son âme s’est déjà envolée.

Le chagrin déformait les traits d’Anthony.

— Je vois son esprit à côté de toi. Elle est désolée de t’avoir trahi, mais elle veut que tu élèves son enfant.

— Et qu’en est-il du père ? demanda Mikel.

— Il a disparu, expliqua Anthony. S’il n’est pas mort, alors il est avec les autres. Le bébé est tout ce qui reste.

Mikel se positionna à côté de son amant.

— Ne t’inquiète pas, Claudia, nous veillerons sur ton bébé.

Une légère brise souleva les cheveux de Mikel et il comprit que son fantôme l’avait entendu.

Les sanglots d’Inno se répercutèrent sur les murs, accompagnant la puanteur du carnage qui avait lieu autour d’eux.

— J’appellerai les vampires afin qu’ils viennent tout nettoyer.

Mikel connaissait un très bon service de nettoyage vampire qui prendrait soin de tout, rendant l’endroit aussi propre que s’il était neuf.

Anthony tapota l’épaule d’Inno.

— J’aimerais emmener Claudia à la maison de la meute afin de la mettre sous monitoring. Elle sera plus en sécurité chez nous. Ainsi, je pourrais garder son corps dans un état de stase pendant que le fœtus se développera.

— Y a-t-il un appartement que nous pouvons louer là-bas ? demanda Mikel.

Inno eut un hoquet.

— Nous ne pouvons pas faire ça, Mikel. Je ne veux pas ruiner ta vie. Peut-être que ce serait mieux que je parte. Tu ne voudras pas d’un bébé, fichant le bazar dans ta maison parfaitement immaculée, de toute façon.

Mikel saisit son menton et obligea son amant à lui faire face.

— Je ferais n’importe quoi pour te rendre heureux. Avais-je prévu d’avoir un enfant ? Non. Cependant, je suis certain que tu ferais un excellent père et je serais ravi d’élever un chiot de ton sang.

— Ou une. Cela pourrait être une fille, répondit Inno.

— Nous le saurons lorsque le bébé sera né. Je ne veux pas gâcher la surprise.

— Mais, nous venons juste de nous mettre ensemble, reprit Inno.

— Si tu veux que le bébé soit proposé à l’adoption, je suis certain que nous pourrons lui trouver une bonne maison, offrit Anthony.

— Non ! grogna Inno. Il est à moi !

— Recule, Inno ! gronda Silver, entrant dans la boulangerie. Je vais faire l’impasse sur ton comportement à cause de la mort de ta sœur, toutefois, ne manque pas de respect à mon compagnon.

— Tout va bien… commença Anthony.

— Non, il a raison.

Inno inclina la tête vers l’Alpha et son partenaire.

— Je suis désolé. J’ai laissé tomber ma sœur sur la fin. Je ne ferai pas cela à son enfant. Je lui ai promis que je prendrai soin de son bébé et c’est ce que je vais faire.

Mikel agrippa son épaule.

— C’est ce que nous allons faire.

Inno tapota la main de Mikel.

— Ce que nous allons faire, reprit-il.

— Retournons à la maison de la meute et nous vous trouverons un endroit où vous installer. Je sais que nous avons quelques appartements, à côté les uns des autres. Nous pourrons ainsi installer ta sœur à proximité, offrit Silver.

— Merci, répondit Inno en se levant.

Immédiatement, Mikel se redressa et passa ses bras autour de la taille de son compagnon. Maintenant, plus que jamais, son partenaire avait besoin de sa force. Non seulement pour faire face au décès de sa sœur, mais également pour gérer sa future paternité.

— Tout se passera bien, murmura-t-il à l’oreille d’Inno.

— Tu crois ?

Ses yeux inquiets serrèrent le cœur de Mikel. S’il n’aimait pas déjà son loup-garou, il serait tombé amoureux de lui en cet instant. Son magnifique loup avait besoin de lui et Mikel était plus qu’heureux de lui rendre service.

— Je le sais. Tant que nous resterons ensemble.

Mikel en pensait chaque mot. Ils ne parlèrent plus, alors qu’ils montaient dans la limousine et revenaient vers la maison de la meute.

Chapitre Sept

La pleine lune luisait comme un phare dans le ciel. Inno la fixait, en transe. Mikel était assis dans la limousine, avec les compagnons non-métamorphes, un verre de vin à la main, Anthony et les jumeaux fae pour lui tenir compagnie. Ils discutaient du fait que Vien, Viell et Gabe allaient déménager dans le monde des Faes, mais ils n’avaient rien arrêté encore.

— C’est bon de te voir, Inno, déclara Dakota.

Le loup-garou sourit.

— Merci.

En général, Dakota ne prenait pas la peine de discuter avec les autres, donc cela améliora son humeur que l’animal devenu humain parle avec lui. Peut-être qu’Henry lui avait demandé de le faire ?

Depuis qu’Inno avait repris la boulangerie de sa sœur, il croulait littéralement sous les commandes venant de la Meute de la Lune. Il avait accepté de leur faire des desserts spéciaux congelés qu’ils pouvaient passer prendre quand ils le voulaient, mais apparemment, Trin avait découvert qu’ils le lui cachaient et ils ne parvenaient pas à les stocker en nombre suffisant.

Silver s’avança devant le groupe et s’adressa à eux.

— Salutations, membres de la Meute de la Lune. Je suis ravi d’accueillir Inno, le boulanger préféré de tous.

Une ronde d’applaudissements suivit ses paroles. Quand ils se calmèrent, il poursuivit.

— S’il vous plaît, veillez sur lui pendant la course et faites en sorte qu’il se sente le bienvenu. C’est tout, pour le moment. Allons nous défouler.

Tous les métamorphes commencèrent à retirer leurs vêtements. Cette partie de la transformation mettait toujours Inno mal à l’aise. C’était comme s’il était dans les vestiaires d’un club de gym, ils possédaient tous un corps fin et musclé. Il existait très peu de garous avec un embonpoint, juste ceux qui cessaient de se dépenser sous leur forme animale. Seuls les membres très âgés ou infirmes arrêtaient de se transformer.

Inno tenta de garder les yeux rivés au sol tandis qu’il ôtait ses habits, puis les pliait et les entassait en une pile bien nette sur l’herbe, juste à côté d’un arbre aisément reconnaissable, lorsqu’ils reviendraient de leur parcours. Faisant appel au pouvoir de la lune, Inno laissa la transformation s’opérer et passa d’un homme nerveux, à un loup bondissant.

Sa moitié animale sauta à moitié en avant, pressée de jouer avec ses camarades de meute. Bien que sa partie humaine se montre réservée envers les gens qu’il ne connaissait pas bien, son loup les saluait avec bonheur, en tant que membres de son groupe.

Certains reniflaient ou mordillaient ceux qui les précédaient, prêts à s’élancer. Inno se dépensa et courut, jusqu’à ce que ses jambes n’en puissent plus et que ses yeux commencent à se fermer. Jetant un rapide coup d’œil autour du lui, il réalisa qu’il avait été séparé des autres.

Il prit une profonde inspiration et sentit l’odeur de Mikel. Se retournant, l’animal se dirigea droit vers son compagnon.

Il souffla lorsqu’une mite passa près de son museau, puis se remit sur ses pattes, reprenant le chemin par où il était venu. Soudain, un sifflement bizarre perça l’air, seul bruit l’avertissant avant que quelque chose le frappe au niveau de l’épaule.

Aïe !

Inno tourna la tête et vit une petite fléchette incrustée dans sa chair.

Drogué…

Ce fut le seul mot auquel il put penser, avant que tout s’obscurcisse.

* * *

Il se réveilla dans un chenil. Un scénario familier qu’il aurait donné n’importe quoi pour oublier.

— Oh, bien, tu es réveillé.

Inno cligna des paupières vers le mutant qui se tenait près de la cage. Adan lui souriait, mais il recula brusquement, avant que les mâchoires de son loup puissent l’atteindre.

— Gamin stupide ! Tu penses pouvoir me vaincre ?

Il souhaita pouvoir lui arracher la tête. Son animal grogna de satisfaction à cette pensée.

— Je suis bien plus vieux que tu ne le penses et j’ai tué ma juste part de jeunes fous. Maintenant, dis-moi où est Claudia et je penserai à te garder en vie. Je ne peux pas laisser des étrangers élever mon enfant. Sinon, comment pourrais-je savoir s’il peut se transformer en mutant alors qu’il est un bébé ? Peut-être sera-t-il capable de le faire à volonté si nous lui donnons de la drogue dès le plus jeune âge ?

Psychopathe !

— Hmm… tu refuses donc de te transformer pour discuter ? Bien… Je suis certain que nous pourrons faire en sorte que ton crétin de partenaire vienne te sauver. Claudia m’a cru lorsque je lui ai déclaré que nous étions des partenaires. Je pense qu’elle a entendu trop souvent tes histoires idiotes selon lesquelles de véritables compagnons s’unissaient et vivaient, heureux pour toujours. Elle voulait désespérément y croire. J’ai cru qu’elle n’arrêterait jamais de pleurer une fois que je lui ai expliqué que je l’avais piégée afin de te tuer. Enfin, pas au début, cependant, il s’est avéré que tu es devenu un excellent moyen de pression. Si je te paie suffisamment, je parie que nous pourrions te retourner contre Silver, tellement de gens se laissent aveugler par un peu de cash.

Inno résista au besoin de s’exprimer. Il resterait un loup jusqu’à ce que son compagnon le retrouve.

— Hmm… tu ne veux toujours pas parler ? Je vais te laisser ici pendant un moment afin que tu y réfléchisses, avant que je commence à arracher ton pelage.

Il lui adressa un grand sourire, puis se dirigea vers la porte.

Il espérait sincèrement que la confiance en lui que montrait Adan était feinte.

Où était-il ? Il observa la pièce, et tout ce qu’il put voir, c’était des étagères métalliques et des armoires. De là où il était assis, il ne pouvait même pas distinguer ce qu’elles contenaient.

Mikel, viens me rejoindre.

Déprimé, il posa la tête sur ses pattes et ferma les yeux.

Il ne savait pas combien de temps s’était écoulé avant que quelqu’un vienne et ouvre la porte de sa cage. Il s’était littéralement endormi, mort d’ennui.

— Je vois que tu as attrapé un loup de rang inférieur, déclara la nouvelle voix.

Inno cligna des yeux, et bâilla tandis qu’il observait le visage effrayant du nouveau venu.

— Il sera un excellent appât, il suffit d’attendre, expliqua Adan.

Il portait un pistolet accroché à sa cuisse comme dans un vieux western. Manifestement, il s’était préparé pour une invasion.

— Qui tente-t-on d’attirer ici ? demanda un autre mutant.

— Son compagnon vampire.

— Hmm…

Le nouveau venu se frotta le menton.

— Qui est-il ?

— Laisse-moi réfléchir. Claudia me l’a dit… Mikel ! C’est ça, son nom est Mikel.

— Quoi ? Es-tu stupide ?

Le nouveau venu souleva Adan et le projeta à travers la pièce.

— Mikel nous tuera tous pour reprendre son partenaire !

— Détends-toi ! Que peut faire un petit vampire de rien du tout ? reprit Adan, se relevant et lançant un regard noir à l’autre mutant.

Inno ne connaissait pas le gars, cependant, d’après son expression, il comprit qu’Adan avait décidé seul de son enlèvement.

Le bruit d’une soudaine explosion amena Inno à agiter la queue.

— Oh, merde !

Le mutant se tourna vers lui.

— Fais-lui savoir que c’était l’idée d’Adan, et de lui seul. Je n’ai rien à voir avec ça.

Inno hocha la tête. Il ne pouvait pas arrêter ce qu’il se passait à l’extérieur, cependant, si Mikel s’approchait, il lui dirait la vérité.

— Lâche ! hurla Adan, tandis que l’autre déguerpissait.

Inno ne pouvait pas lui en vouloir. S’il était dans sa situation, il se serait également enfui.

— Inno ! cria Mikel.

Aussitôt, il redevint humain.

— Je suis là !

Adan s’approcha de la cage.

— Pourquoi le lui faire savoir ?

— Parce que je veux être sauvé.

— Mais c’est un vampire !

— Et tu es un psychopathe. Je préfère mille fois aller avec un vampire.

Adan grogna.

— Claudia pense qu’il n’est pas assez bien pour toi.

— Claudia t’a laissé m’offrir à Korl, alors son jugement n’était pas le meilleur.

Un brusque sentiment de regret le traversa, rien qu’en prononçant le nom de sa sœur. Bon sang, elle allait vraiment lui manquer.

La porte s’ouvrit à la volée et Mikel entra au pas de charge.

— Éloigne-toi de mon compagnon !

— Viens plus près et je le tuerai ! déclara Adan.

Il fit un pas en avant, dans le but de saisir Inno. Celui-ci sortit ses griffes et entailla sa main.

— Aïe ! Pourquoi as-tu fait ça ?

— Tu viens juste de menacer de me tuer.

Manifestement, il manquait quelques cases à Adan.

— Je ne le pensais pas ! Si je le fais, qui prendra soin du bébé ?

— Qu’est-ce qui cloche chez toi ? demanda Inno. Tu as déclaré, il n’y a pas deux secondes, que tu voulais faire des expériences sur ton enfant.

Adan secoua la tête.

— Je… Je ne sais pas. Plus rien n’a de sens.

— Il a été empoisonné, intervint Anthony, entrant dans la pièce. Nous le voyons de plus en plus souvent. Korl n’avait pas suffisamment testé son sérum. Ceux qui ont été exposés aux produits chimiques commencent à devenir fous : pertes de mémoire, maladies et, dans certains cas, cela va jusqu’à la mort.

— Non ! Ce n’était pas censé se passer comme ça. Korl m’a promis l’éternité. Il a dit que si je l’aidais à amener des loups, je vivrais pour toujours, sauf que je ne veux pas le faire dans ces conditions.

Des larmes coulaient sur ses joues.

— Je veux revenir à celui que j’étais auparavant. Change-moi !

— Je ne peux pas, répondit Anthony. Certains lots du sérum étaient mauvais et ceux qui les ont pris ne peuvent plus être transformés. Même avec ma magie, je suis incapable de te faire redevenir humain.

Un voile de regret traversa son visage.

— Je suis désolé.

— Tu es désolé ! Je ressemble à ça et tu es désolé ?

Il se retourna vers Inno.

— Veille bien sur mon enfant.

Avant que quiconque puisse l’arrêter, Adan tira son arme de l’étui accroché à sa ceinture et se tira une balle en pleine tête.

— Non ! hurla Inno.

Du sang et des morceaux de cervelle le recouvraient, ainsi que le mur derrière lui. Il vacilla à plusieurs reprises et vomit dans un coin, ajoutant au bordel qui régnait dans la pièce.

— Viens ici, bébé.

Mikel se précipita vers lui et retira sa chemise pour essuyer le visage d’Inno.

— Juste une seconde.

Anthony fit quelques mouvements avec ses mains, et Inno redevint immaculé. Le cadavre gisait sur le sol et l’odeur de mort planait toujours dans l’air, mais plus aucune parcelle de chair humaine ne recouvrait Inno.

— Merci, balbutia-t-il, malgré la boule qui s’était formée dans sa gorge.

— Rentrons à la maison, déclara Mikel.

Inno hocha la tête. L’appartement à la maison de la Meute de la Lune n’était peut-être pas un endroit idéal, cependant, il était à eux et – croisons les doigts – serait bientôt la maison de leur enfant également.

— La limousine nous attend dehors.

— Tu as sorti la limousine pour venir me sauver ?

Mikel serra sa cuisse.

— Je la prends pour aller n’importe où. Dans ce cas précis, je n’étais pas certain d’arriver à te trouver avant que l’aube se lève et je voulais parer à toutes les éventualités.

— Cela me paraît sensé.

Il ne pouvait pas contredire la logique de Mikel.

* * *

Inno faillit pleurer lorsqu’il grimpa enfin dans leur lit.

— Je suis si content d’être à la maison.

— Ces dernières semaines ont été difficiles, déclara Mikel, s’allongeant à côté de lui.

— Quel est le problème, Mikel ?

Il ne pouvait plus supporter le désespoir de son compagnon désormais.

— Fais-moi tien ! grogna Mikel.

Inno resta bouche bée.

— Tu es déjà à moi.

Mikel roula sur lui-même jusqu’à ce qu’il soit face à son compagnon.

— Alors, pourquoi ne m’as-tu pas revendiqué ? Est-ce parce que je ne suis pas un loup ?

— Non !

Il chercha les mots justes, mais n’y parvint pas.

— Pour que je te réclame, je dois te mordre pendant des rapports sexuels. Je ne pense pas que tu désires cela.

Mikel prit son visage en coupe.

— Bébé, je veux tellement être à toi que c’en est douloureux.

— C’est ça, n’est-ce pas ? La raison pour laquelle tu dégageais une telle odeur de tristesse dernièrement ?

— Oui.

Une brusque vague de soulagement le traversa.

— Je pensais que, peut-être, tu regrettais de devoir t’unir avec un loup soumis. Je ne suis pas aussi rude que la plupart des métamorphes. Je ne serai jamais un dur à cuire, ni capable de me tenir correctement à tes côtés lors d’un combat.

Le doux rire de Mikel apaisa ses craintes.

— Je n’ai pas besoin d’un guerrier, mon gentil loup, mais de quelqu’un à aimer. Tu es parfait pour moi. Ton seul défaut, c’est ton incapacité à voir combien tu es merveilleux. Si tu dois me prendre pour me faire tien, alors, fais-le.

— Je ne sais pas si j’en ai besoin ou pas. Pourrais-je appeler Silver ?

Il commença à se lever, avec l’intention de trouver son pantalon et de prendre son portable. Mikel le repoussa contre le matelas.

— Que dirais-tu que je sois sur le dessus, mais que tu te glisses en moi ? Je ne souhaite pas que tu commences à discuter avec un de tes amis loups, du moins, pas maintenant. J’ai besoin que ton attention soit concentrée sur moi.

— Elle est toujours focalisée sur toi, confessa Inno. Même lorsque nous ne sommes pas ensemble, tout ce à quoi je peux penser, c’est à toi.

— Bien.

Les crocs de Mikel brillèrent dans la lumière diffuse.

— Très bien.

Inno doutait peut-être de lui-même, toutefois, il ne pouvait pas nier le fait que son compagnon avait besoin de lui. Mikel ouvrit le tiroir de la table de chevet et en sortit une bouteille de lubrifiant.

— Préparons-nous…

Avec beaucoup d’efficacité, Mikel étala le liquide épais sur l’érection d’Inno avant de glisser deux doigts dans sa propre ouverture.

— Oh, merde ! C’est vraiment sexy…

Jusqu’à présent, Inno avait toujours été celui du dessous, donc il n’avait jamais réalisé à quel point voir quelqu’un se préparer était excitant.

— Tu sais pourquoi j’aime te voir faire.

Inno acquiesça. Il lécha ses lèvres soudain sèches.

— Ouais, je peux le comprendre maintenant.

Mikel jeta le lubrifiant vers la table. La bouteille glissa sur la surface et atterrit derrière le lit. Inno éclata de rire. Pendant qu’il la regardait s’envoler, Mikel s’empala sur son membre.

— Oh, merde !

Inno saisit les hanches de Mikel alors que son compagnon le prenait entièrement en lui.

Le vampire prit ses doigts et les enroula autour de la barre de lit, derrière lui.

— Sous prétexte que tu es en moi, cela ne signifie pas pour autant que tu tiens les rênes. Garde tes mains ici pendant que je te chevauche.

Inno gémit.

Le sourire prédateur de Mikel ne fit rien pour adoucir le moment. Il savait lequel des deux était la proie et il savourait sa position.

Mikel monta Inno comme un bronco fougueux qui avait besoin d’être domestiqué afin d’accepter une selle. Ses phalanges blanchirent et il ne pouvait pas empêcher ses hanches de fléchir involontairement, afin d’aller à la rencontre des mouvements sexy de Mikel.

— Je ne vais pas tenir, haleta Inno.

Son contrôle s’effritait, comme une corde tendue au-dessus d’une flamme.

— Mords-moi ! cria Mikel.

Il se pencha en avant et inclina la tête sur le côté.

Incapable de résister à l’ordre de son compagnon, Inno découvrit ses crocs et mordit durement, perçant la peau à la jonction du cou et de l’épaule de Mikel, avec ses incisives allongées. Son loup était déterminé à revendiquer leur compagnon aussi soigneusement que possible. Aucun autre métamorphe ne pourrait penser avoir une chance que le vampire soit à lui.

— Inno ! hurla Mikel.

Une soudaine humidité jaillit entre eux. L’odeur du sperme de Mikel déclencha l’orgasme d’Inno et il remplit son amant de sa semence. Son loup grogna, un grondement possessif, revendiquant sa propriété. Mikel ne parviendrait jamais à se libérer de leur union, jusqu’à ce que la mort les sépare.

— Même dans la mort, nous serons toujours ensemble, mon amour, déclara Mikel.

Inno dégagea ses crocs de la chair de son amant, avant de lécher les plaies pour les sceller.

— Tu peux m’entendre ?

Oui, nous ne formons plus qu’un.

Inno sursauta lorsqu’il distingua la voix de Mikel dans son esprit. Il savait que le vampire pouvait lire dans son esprit, mais là, c’était une situation totalement différente.

Mon compagnon.

— Oui, le tien.

Le baiser de Mikel était dur et exigeant, réclamant Inno d’une manière différente.

— Merci.

— De rien. Je ne savais pas si tu voulais ma morsure, admit-il.

— Je veux tout ce qui pourrait prouver au monde entier que nous sommes ensemble. Là, je vais prendre un long bain. Cela faisait une éternité que je n’avais pas été celui qui était pris et, même avec mes étonnants pouvoirs de guérison, mes fesses vont être douloureuses.

Mikel lui lança un petit clin d’œil alors qu’il glissait hors du corps d’Inno.

— Je pourrai te guérir, offrit-il.

Mikel fronça les sourcils.

— Je croyais que seule ta détenait avait un pouvoir guérisseur ?

— Oui.

Inno sortit du lit et se dirigea vers la salle de bain, laissant son compagnon comprendre tout seul.

— Oh, bordel ! Oui !

Inno entendit les pas de Mikel derrière lui et il sourit. Ils avaient encore beaucoup de progrès à faire en ce qui concernait leur manière de communiquer. Ils auraient dû le régler, il y avait longtemps.

Chapitre Huit

Deux mois plus tard

Inno était assis à côté de Mikel, dans la salle d’attente. Anthony les avait appelés pour les informer que le bébé s’était suffisamment développé pour naître. Il avait ainsi appris que les métamorphes n’avaient besoin que de six mois pour donner la vie à un chiot arrivé à pleine maturité. Apparemment, l’enfant de Claudia suivait ces règles. Seule la combinaison de la médecine et de la magie d’Anthony avait permis d’amener le bébé à son terme, mais sa sœur était toujours morte et Inno ne pouvait pas supporter de la voir subir une césarienne, même si c’était pour accoucher. Silver avait trouvé une clinique privée qui s’occupait des êtres paranormaux. Les médecins avaient accepté d’aider l’enfant à venir au monde.

— Qu’est-ce qui prend autant de temps ? demanda Inno.

Il fixait la porte de la salle d’attente, souhaitant qu’un docteur apparaisse.

— Cela prendra aussi longtemps que nécessaire. Tu ne peux pas précipiter un moment comme cela. Tu ne veux pas que les médecins fassent des erreurs, n’est-ce pas ? répondit Mikel.

— Non.

Il souhaita pouvoir répondre par l’affirmative, cependant, son compagnon avait raison. La précipitation pouvait causer des problèmes. Il préférait qu’ils aillent doucement et sortent un bébé en pleine santé que d’aller trop vite et de rencontrer des difficultés plus tard.

Anthony et Silver traversèrent l’entrée et s’assirent à côté d’eux.

— Ne devriez-vous pas être à l’intérieur ? demanda Inno à Anthony.

— Non. J’ai fait tout ce que j’ai pu pour arriver à ce résultat. Désormais, c’est aux bébés de se débrouiller.

Anthony claqua brusquement une main devant sa bouche.

— Bébés ? Il y en a plus d’un ?

Des points lumineux dansèrent devant les yeux d’Inno.

— Ne perds pas la tête maintenant, mon amour, intervint Mikel, toutefois sa voix manquait de sa fermeté habituelle.

— Je suis surpris qu’il l’ait gardé pour lui aussi longtemps, admit Silver.

— Pfff ! Je peux garder un secret, grogna Anthony en direction de son partenaire.

— Tu peux, cependant tu n’aimes pas ça, à plus forte raison si c’en est un heureux, expliqua Silver, repoussant une mèche de cheveux derrière l’oreille d’Anthony.

Sa chevelure avait bien poussé au cours du mois écoulé et désormais, elle dépassait son cou. Intérieurement, Inno pensa que c’était très flatteur sur le demi-dieu.

— Je ne peux pas m’en empêcher. Nous avons si rarement de bonnes nouvelles.

La lèvre inférieure d’Anthony forma une moue adorable.

Les portes s’ouvrirent en grand et un médecin portant une tunique apparut.

— Si ces messieurs veulent bien me suivre ?

Ils se relevèrent tous les quatre et se précipitèrent après le docteur. Vu que l’homme ne marchait pas trop vite, ils faillirent trébucher en le rattrapant.

— Comment vont-ils ? demanda Inno.

— Tout s’est très bien passé. On m’a dit que vous deux, vous seriez les pères ?

— Oui, répondit Mikel.

— L’infirmière aura des dossiers à vous faire remplir afin d’établir des certificats de naissance. Maintenant, ne laissez pas leur taille vous inquiéter. Ils sont petits, cependant, ils sont en pleine santé.

— D’accord.

Une vague d’anxiété traversa Inno. Et s’ils n’y arrivaient pas ? Et s’il était le pire père au monde ?

Tu seras très bien, mon amour. Tu es un homme merveilleux qui sera un père étonnant.

Inno prit une profonde inspiration et hocha la tête à Mikel. Peu importe qu’il pense être inapte. Les enfants dépendraient de lui.

— Nous pouvons le faire.

— Tu n’es pas seul, Inno. Toute la meute t’aidera. Dare m’a déjà envoyé trois mails me demandant si tu avais besoin d’un baby-sitter, expliqua Silver.

Inno sourit. Tout le monde savait que le gros tigre adorait les enfants.

— Je le garderai à l’esprit.

Bon sang, il entrerait probablement son téléphone dans sa liste de numéros abrégés.

— Normalement, avec des prématurés, je devrais vous demander de porter des masques et des gants, mais ils sont à moitié métamorphes, donc ce ne sera pas nécessaire. Ils ne peuvent attraper aucune maladie, intervint le médecin.

— Seront-ils capables de se transformer ?

Inno ne souhaiterait ceci à personne. Grandir en tant qu’hybride, sans aucune des capacités des loups-garous avait été horrible. Aucune meute n’avait voulu de lui et il n’avait jamais réussi à s’intégrer pleinement parmi les enfants humains.

— Je ne pense pas que ce sera un problème.

Il les guida vers des couveuses où se trouvaient deux minuscules louveteaux, blottis l’un contre l’autre. Un était blanc et l’autre noir, comme le symbole parfait du yin et du yang.

— Je suppose que la question est : peuvent-ils devenir humains ? intervint Silver.

Le médecin hocha la tête.

— Ils étaient humains lorsqu’on les a sortis. Je soupçonne qu’ils se sont transformés en loups pour se protéger d’un environnement qui leur est étranger, une sorte d’instinct de survie.

— Sont-ils des garçons ou des filles ? reprit Inno.

Vu qu’ils étaient allongés sur le ventre, il ne parvenait pas à le définir.

— Le louveteau noir est une fille et le blanc, un garçon, annonça le docteur.

— J’aimerais appeler la fille Claudia Silver et le garçon Anthony Adan – nous l’appellerons Tony.

Inno jeta un bref coup d’œil au couple alpha.

— Sans Silver m’ayant aidé avec mon loup et la magie d’Anthony pour garder les bébés en vie, ils ne seraient pas là. J’aimerais également faire de vous leurs parrains.

Inno espéra qu’il n’en demandait pas trop.

Anthony sourit.

— Nous en serions très heureux.

Silver hocha la tête, mais ne parla pas. Ses yeux scintillèrent, cependant, lorsqu’il cligna des paupières, Inno décida qu’il avait dû l’imaginer. L’Alpha ne pouvait pas pleurer.

— Je suppose que nous devons racheter une deuxième chambre d’enfant, déclara Mikel.

— Je m’en suis déjà occupé, expliqua Anthony. Je ne voulais pas gâcher la surprise, alors j’ai juste commandé le double de ce que vous aviez déjà pris, les gars. J’ai tout entreposé dans une cave au sous-sol. Je vais appeler pour indiquer à des membres de la meute de tout installer dans votre appartement.

— Nous ne pourrons jamais vous remercier assez, dit Inno.

— C’est exact, renchérit Mikel.

— Salutations, tout le monde, lança Alesandro, entrant dans la chambre d’hôpital.

— Alesandro !

Mikel se dirigea vers lui et serra les mains de son responsable.

— Que fais-tu ici ?

— Mon compagnon m’a informé qu’il était d’usage d’offrir des cadeaux aux nouveau-nés, répondit Alesandro, lançant son pouce derrière lui.

Inno hocha la tête en direction de Calvin qui était caché par l’imposante stature d’Alesandro.

— Bonjour.

Calvin tendit un panier rempli de vêtements pour bébés.

Inno s’avança pour étreindre l’humain et récolta deux grognements venant des vampires.

— Oh, la ferme vous deux ! fit-il.

Calvin éclata de rire et le serra contre lui rapidement avant de reculer.

— Ce sont des bâtards possessifs.

— Ouais.

Inno échangea un sourire avec Calvin. En tant qu’humain, il avait ses propres problèmes à gérer avec un vampire. Il se fit une note mentale d’apprendre à mieux connaître Calvin. Un de ces jours, la vie reviendrait suffisamment à la normale pour qu’il s’occupe de toutes les choses qu’il voulait faire.

Un doux petit ronflement provenant de la couveuse lui fit savoir qu’aujourd’hui ne serait pas le jour où sa vie connaîtrait le repos.

— Quand pourrons-nous les ramener à la maison ? demanda-t-il, revenant vers les louveteaux.

Le médecin fit un pas en avant.

— J’aimerais les garder en observation pour la nuit.

Inno se mordit la lèvre.

— Pouvons-nous rester avec eux ?

Il ne souhaitait pas les laisser s’éloigner de sa vue. Pas maintenant.

— Nous pouvons établir une sécurité minimum pour vingt-quatre heures, proposa Alesandro. Tu n’as pas de crainte à avoir pour tes chiots.

— La meute peut veiller sur eux, déclara Silver, une lueur de défi traversant ses yeux.

Sous-entendre que l’Alpha de la meute ne pouvait pas protéger les siens constituait un grave affront.

Alesandro leva les mains en geste d’apaisement.

— Sans vouloir t’offenser, Alpha… Je ne fais qu’offrir de l’aide au membre de mon clan.

Silver prit plusieurs inspirations avant de hocher la tête.

— Désolé, mon loup l’a pris comme une insulte envers nos capacités.

— De jeunes parents n’auront jamais assez d’aide, intervint timidement Inno.

— Bien dit, jeune loup.

Alesandro tapota le dos d’Inno.

— Il y a une chaise convertible en lit dans chaque chambre, expliqua le médecin. Elles ne sont pas très confortables, mais elles sont toujours mieux que celles en métal.

— Allons chercher un autre lit, offrit Anthony.

— Merci, je ne veux pas partir, expliqua Inno.

Mikel serra sa main.

— Je vais rester ici avec toi.

* * *

— Hey, je m’en occupe pour toi.

Dare saisit la clef des mains de Mikel et se précipita pour déverrouiller la porte pour eux. Il l’ouvrit en grand.

— Et voilà.

— Merci, Dare.

Mikel jonglait avec Tony et le grand sac de voyage des bébés pendant qu’Inno portait Claudia.

Aucun d’eux n’avait beaucoup dormi la nuit précédente, continuant de veiller sur les louveteaux. Les bébés continuaient de passer de loups à humains avant de revenir à leurs formes animales. Ils se blottissaient l’un contre l’autre, quelle que soit la forme qu’ils avaient, semblant trouver du réconfort dans la présence de l’autre.

Les petits commencèrent à s’agiter jusqu’à ce qu’ils les installent ensemble dans un berceau.

— Nous avons une famille maintenant, déclara Inno.

Mikel l’embrassa.

— Dès que je t’ai trouvé, j’en ai eu une. Les petits sont un bonus, un bonus étonnant, mais ne te méprends pas, Inno, ma famille était complète, rien qu’avec toi.

— Je t’aime aussi, Mikel.

Inno enlaça son compagnon. Ils avaient supporté beaucoup de choses durant ces derniers mois et en étaient ressortis grandis.

— Je suis heureux de t’avoir trouvé dans cette allée, reprit Mikel, l’étreignant gentiment avant de l’attirer contre lui afin de pouvoir regarder leurs petits dormir.

Trin apparut brusquement dans la chambre, perché sur le bord du berceau.

— Ils seront importants.

Inno fit un pas en avant pour attraper le bambin, cependant, celui-ci se mit hors de portée.

— Trin, attention aux chiots, dit Dare, entrant dans la pièce.

— Je ne vais pas leur faire de mal.

Trin lança un regard mauvais en direction du tigre-garou.

— Ils ont besoin d’être protégés.

— De quoi ? demanda Mikel.

— De l’imposteur. Il arrive. Il pense qu’il peut avoir Daddy.

Les yeux de Trin se mirent à luire d’une lueur argentée.

— Il n’y arrivera pas. Vous devrez faire attention lorsqu’il viendra. Il utilisera les loups pour arriver jusqu’à Daddy.

— Merci pour l’avertissement.

Mikel s’inclina légèrement devant le gamin.

Trin s’évanouit aussi rapidement qu’il était venu.

— J’ai probablement tort de le dire, toutefois, cet enfant m’inquiète, déclara Inno en frémissant.

— Il est la combinaison d’une sirène, d’un loup et d’un demi-dieu, expliqua Dare. Je me demande si le couple Alpha sait que c’est un voyant.

— Pourquoi les appelles-tu tous les deux « Alpha » ? intervint Mikel.

Dare haussa les épaules.

— Parce que, bien que Silver soit l’Alpha de notre meute, Anthony est son partenaire et possède sa propre puissance. C’est notre manière de reconnaître la connexion d’Anthony avec Silver.

— Et qu’est-ce que ça fait d’Inno et de moi ?

— Des hommes heureux, répondit Dare. Être un Alpha représente beaucoup de travail.

— Ouais, je ne voudrais pas de ce boulot, reconnut Inno en frissonnant.

Son attention se tourna vers les louveteaux.

— J’ai bien assez à faire pour l’instant.

Épilogue

— I ls sont si faciles à manipuler.

Anthony connaissait cette voix. Elle hantait ses rêves et parfois, ses journées.

— Encore toi ?

Il tenta de garder un ton calme, alors que son cœur battait la chamade.

— J’espère que tu n’es pas déjà lassé de moi, mon doux garçon. J’ai tellement de plans pour toi. Tu ne penses quand même pas que ces stupides mutants ont mis ceci au point tous seuls, n’est-ce pas ?

— Tu as fait ça ?

Se souvenant de la dévastation d’Inno, Anthony ajouta cette action dans la colonne des raisons pour lesquelles il aurait à faire payer ce salaud.

La créature éthérée haussa les épaules.

— J’ai peut-être donné un coup de main. Ils désiraient naturellement se venger.

— De quoi ? Nous ne les tuons que lorsqu’ils sont sur notre territoire. Nous ne les pourchassons pas.

— Non ? Mais vous avez confisqué tous leurs moyens de survivre. Ils viennent vers vous et vous les tuez, se moqua-t-il. Comme c’est noble de votre part.

— Nous l’avons fait lorsqu’ils ont explosé la porte de notre cuisine ou lorsqu’ils ont assassiné une femme innocente.

— Nous savons tous les deux que cette femme n’était pas si innocente que ça. Sous prétexte qu’elle s’est sentie coupable après coup, cela ne signifie pas qu’elle n’était pas responsable de ce qui s’est passé. Elle aurait pu dire à Inno de ne pas venir et ainsi lui épargner le traumatisme de la voir mourir. À la fin, elle désirait égoïstement revoir son frère avant de s’en aller, et lui refiler le fardeau de son enfant non désiré.

— Qu’est-ce qui te fait penser qu’il n’était pas désiré ?

En savait-il plus sur la situation qu’eux-mêmes ? Manifestement, il n’était pas au courant qu’il y avait deux enfants.

— Elle n’était pas mariée. Pourquoi aurait-elle voulu de sa descendance illégitime ? Zeus ne l’a certainement jamais fait.

De petites ampoules s’éclairèrent dans l’esprit d’Anthony.

— Parlons-nous toujours de la sœur d’Inno ?

— Tu te crois si intelligent ! tonna l’être vaporeux. Zeus aime baiser tout ce qui bouge, mais il ne se soucie pas des conséquences. Il a essayé de convaincre Héra qu’il était fidèle, cependant, elle sait et elle fait souffrir les enfants qui ne sont pas d’elle. Tu as été le seul à être épargné parce que ta mère est une des favorites d’Héra. Tu as été deux fois béni, enfant stupide.

Anthony ne savait strictement rien de l’opinion d’Héra concernant sa mère. Il n’avait jamais rencontré la déesse. Elle ne traînait pas avec Zeus puisque leur mariage n’était pas des plus pacifiques. Les quelques fois où il l’avait entraperçue, elle était loin et dégageait une aura qui empêchait quiconque de l’approcher.

— Pourquoi es-tu aussi en colère ?

— Parce que tu possèdes bien plus de pouvoirs que moi, que je ne serai jamais un dieu et, si je peux y faire quelque chose, toi non plus. Je vais lentement te prendre tout ce que tu as, jusqu’à ce que tu acceptes de laisser Zeus me donner ta divinité. Alors, et alors seulement, tu seras libéré de moi.

Anthony se réveilla brusquement, tremblant. Donner au psychopathe plus de puissance ne serait pas le bon moyen de faire. Vu qu’il était déjà assez mauvais pour l’instant, Anthony ne voulait même pas imaginer ce qu’il deviendrait avec une magie sans limites.

Silver s’agita légèrement dans son sommeil, Anthony jeta un petit sort sur son loup. Non, Silver n’avait pas besoin d’être réveillé à cause de ceci. Anthony ignora les voix qui lui rappelèrent la dernière fois qu’il avait fait quelque chose sans que son compagnon le sache. Être possédé par un loup était complètement différent de ce qu’il avait à faire à présent.

Anthony sortit du lit et saisit la sphère posée sur sa table de chevet. Il porta la petite boule brillante à l’extérieur, sur leur balcon. Prenant une profonde inspiration, il la jeta violemment contre le ciment. Une brusque vague d’énergie se précipita vers lui et il tomba sur le dos. Des couleurs tourbillonnèrent autour de lui et des éclairs d’électricité crépitèrent dans sa colonne vertébrale. Il cria, son dos se cambrant sous l’effet de la magie qui pulsait à travers lui.

— Grand-père, au secours !

Zeus avait pourtant dit qu’il serait toujours là pour lui. Alors, où était-il ?

— Quel est le problème, mon cher garçon ?

Les yeux d’Anthony s’ouvrirent brusquement, et il plongea dans les prunelles froides d’une déesse. Il ne pouvait même pas se lever pour la saluer. Espérons qu’elle prenne sa position affalée sur le sol comme une courbette suffisante.

— Hé… Héra ?

— Ce doit être moi.

Anthony se lécha les lèvres.

— Où… Où est Zeus ?

Il fouilla son cerveau, à la recherche d’un moyen de contacter son grand-père. Si Héra se trouvait ici au lieu de lui, cela devait signifier qu’elle l’avait de nouveau piégé, le retenant prisonnier quelque part. Il avait entendu parler de certaines de ses punitions, lorsqu’elle découvrait que Zeus s’était montré infidèle, et cela était arrivé à plus d’une reprise.

— Il est retenu en ce moment.

Elle agita son pied d’avant en arrière tandis qu’elle s’asseyait sur la balustrade du balcon.

— S’il vous plaît, j’ai besoin de lui parler.

Il serra et desserra ses poings, essayant de faire revenir les sensations dans ses mains.

— Je crains que ce soit tout à fait impossible.

Elle leva un miroir à main et ajusta une mèche. Où avait-elle trouvé cette glace ? La prenait-elle partout avec elle ?

Merde ! Maintenant, que pouvait-il faire ?

— Sa… savez-vous quand il sera joignable ?

Elle reposa le miroir.

— D’ici mille ans ou plus.

Une larme glissa sur la joue d’Anthony. Il avait de nouveau l’impression d’être possédé par le loup, avec trop de pouvoirs et pas assez de connaissances. Il refusait de blesser Silver cette fois. Quelque chose s’agita en lui, mais Anthony le repoussa. Il ne souhaitait pas que l’esprit loup revienne à la vie. Plus jamais.

— Puis-je t’aider en quoi que ce soit ? demanda Héra, son regard amusé ne l’encourageait pas à croire qu’elle désirait véritablement l’aider.

Anthony laissa échapper un rire hystérique et tenta de prendre assez de souffle pour parler.

— Non, à moins que vous puissiez me donner un moyen de contrôler ma divinité avant que mes ennemis viennent m’écraser comme un insecte.

Héra sauta de la balustrade et s’agenouilla à côté de lui. Son pouvoir s’enroula autour de lui, le pressant comme un étau.

— Tu ne veux pas de tout ce joli pouvoir pour toi-même ?

— Non. Je veux une vie heureuse auprès de mon compagnon, mais les gens refusent de nous foutre la paix.

Il dévisagea Héra.

— Désolé pour le juron.

Il pouvait sentir son énergie glisser hors de lui. Il la combattit. Il refusait de laisser Silver sans protection.

Héra inclina la tête comme pour l’examiner.

— Tu es un jeune homme assez étrange. Tu n’es vraiment pas du tout assoiffé de pouvoir. Chaque fois que Zeus parle de toi, il est toujours si fier. J’en ai déduit que tu étais un ingrat à la recherche de puissance, comme tous les autres. Mais tu es plutôt du genre noble, n’est-ce pas ? Tu désires réellement garder tes gens en sécurité. Ils le seront tant que Zeus sera occupé. En retour, j’ai besoin d’une faveur.

— Laquelle ?

Anthony savait qu’il valait mieux éviter de faire des pactes avec des dieux. Ils trouvaient toujours un moyen de les renier ou une échappatoire afin de ne pas s’y tenir.

— Je veux ton pouvoir de lancer des éclairs. J’ai toujours voulu le posséder. Cela semble exaltant.

— Désolé, je ne sais pas ce que vous feriez avec cette capacité et j’ai appris mes leçons sur le fait de permuter un pouvoir.

— Le loup te dérange encore ? demanda Héra.

Anthony hocha la tête.

— Vous n’en avez aucune idée.

Surtout maintenant qu’il pouvait à nouveau le sentir bouger en lui.

— Je parie que Zeus ne t’a pas révélé que tu pouvais toujours te transformer en bête, n’est-ce pas ?

— Quoi ?

L’incroyable besoin qu’il éprouvait de manger de la viande crue et ses occasionnelles pointes d’agressivité trouvaient désormais une explication.

— Je pensais qu’il avait retiré l’esprit de mon corps.

Il espérait sincèrement que son grand-père l’avait vraiment chassé.

— Il en a ôté une partie, suffisamment pour que la transformation ne soit pas aisée. Tu peux toujours te métamorphoser cependant. Une possibilité dont tu ferais bien de te souvenir en cas d’urgence.

— Merci.

Il le pensait vraiment aussi. Plus son arsenal serait étendu, plus il serait capable de protéger sa famille.

— Je ne vais pas supposer que vous pouvez libérer Zeus ?

Héra sourit.

— Pour toi, je pourrais me laisser tenter. Malheureusement, je ne suis pas celle qui l’a piégé cette fois.

Il détestait avoir à demander, mais il le fit quand même.

— Qui ?

— Oooh, si je te révélais une telle information, où serait le fun ? Réfléchis un peu, jeune Anthony. Je pourrais même t’envoyer quelques idées.

Elle s’évanouit.

— Merde ! couina Anthony, laissant échapper sa colère.

La porte du balcon s’ouvrit et Silver apparut.

— Que se passe-t-il ?

Anthony accepta son aide pour se relever. Il se plaqua contre son compagnon.

— Nous avons un problème…

— Quoi ?

— Zeus est porté disparu et ce n’est pas Héra qui le retient.

Silver grogna.

— Qui diable est Héra ?

— La femme de Zeus.

— Je ne vais même pas demander pourquoi tu l’as soupçonnée, en premier lieu. Quels sont les autres dieux susceptibles de kidnapper Zeus ?

Anthony soupira.

— Tu peux tous les citer. Zeus ne possède pas exactement la plus douce des réputations.

Silver passa ses doigts dans ses cheveux.

— Alors, nous avons un problème, n’est-ce pas ?

— Ouais.

Anthony ferma les yeux, absorbant la chaleur de Silver.

— J’ai ma magie et je ne sais pas comment l’utiliser.

Les pouvoirs pulsaient en lui, au point que même ses orbites lui faisaient mal. Il abaissa les paupières, dans l’espoir que cela pourrait apaiser la douleur.

— Et qu’en est-il de ton père ? Est-il temps de l’appeler ?

— Peut-être, cependant avec lui, tu obtiens parfois bien plus que ce que tu avais souhaité.

— Exact, mais nous manquons d’options, constata Silver, enfouissant son nez contre la tête d’Anthony.

— Ouais, en effet…

FIN

À propos de l’auteur

Amber Kelli a fait une carrière de rêverie. Il a été une habitude de toute une vie, elle pratique assidûment, comme le montre son manque total de concentration sur tout ce qui n'est pas lié à son bâtiment Fantasy World.

Quand elle a dit à son mari ce qu'elle voulait faire de sa vie, il lui a dit d'aller s'amuser. Pendant ces secondes, elle n'écrit pas, elle se souvient qu'elle a des enfants qui l'humour avec des jeux de «et si» et la laisser les traîner à des terres étrangères pour recueillir l'inspiration.

Malgré l'insistance de son mari, elle ne boit pas assez pour être un vrai génie littéraire, elle continue à tourner des histoires de gens qui tombent heureux dans l'amour et de rester de cette façon. elle est contrariée pendant la journée par un embouteillage de chats sur l'escalier et un chiot qui insiste sur les promenades, mais elle persévère courageusement.

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